Jos Verstappen reageert op recente bewering Pérez: 'Sorry, dat is echt niet zo'

Het is voor Red Bull Racing een seizoen met hoge pieken en diepe dalen, maar er was eigenlijk altijd één persoon waarop het team altijd kon rekenen. Hoe omvangrijk de problemen van de RB21 ook waren, Verstappen haalde altijd alles en vaak zelfs meer uit het materiaal dat hij tot zijn beschikking had. Door het feit dat hij altijd maximaliseert en vrijwel geen fouten maakt, is de 28-jarige Nederlander nog altijd een kanshebber voor de wereldtitel.

Een aantal races geleden geloofde niemand daar echter nog in, ook vader Jos niet. 'Dat hij überhaupt nog een kans maakt op de wereldtitel, is al een enorme bonus. Zeker als je het vergelijkt met de situatie rond de zomerstop. De sfeer in het team is compleet anders', doelt Verstappen senior in gesprek met De Telegraaf ongetwijfeld op de wisseling van de wacht in Milton Keynes. Teambaas Christian Horner werd immers ontslagen en vervangen door Laurent Mekies.

Sinds de komst van de Fransman is er veel veranderd bij de Oostenrijkse renstal. Er wordt meer geluisterd naar Verstappen en de prestaties van de RB21 zijn aanzienlijk verbeterd. Vader Jos is in Brazilië naar alle waarschijnlijkheid voor de laatste keer dit seizoen aanwezig in de paddock, omdat hij andere verplichtingen heeft. Maar hij heeft alle vertrouwen in het team en in zijn zoon. 'Niet dat ik me bemoei met zijn rijden, want dat heeft Max al lang niet meer nodig. Maar ik heb goed contact met Mekies en het geeft mij veel rust, nu ik zie hoeveel plezier Max weer heeft. Hij is in goede handen.'

Doordat Verstappen zich altijd maximaal inzet op het circuit en in de fabriek mag hij ondanks een minder middendeel van het seizoen nog hopen op een vijfde wereldtitel. Steeds meer mensen lijken de kwaliteiten van de regerend wereldkampioen op waarde te schatten. Dat ziet ook Verstappen senior. 'Hij heeft van een mindere auto een winnende auto gemaakt. Dat is uniek. Ik denk dat het nu ook opvalt, omdat het verschil met de tweede rijder enorm groot is. En dat was vorig jaar ook al zo.'

De voormalig F1-coureur haalt vervolgens enkele uitspraken aan, die Pérez recent deed. De oud-teamgenoot van Max Verstappen stelde dat geen enkele coureur zich staande zou houden naast Verstappen. De Mexicaan zei dat de auto volledig naar de wensen van de viervoudig wereldkampioen wordt gebouwd. 'In het geval van Pérez zou ik dat ook zeggen', reageert Jos Verstappen op die bewering. 'Maar ik en iedereen die dicht bij het vuur zit weet dat het niet zo is.'

Maar hoe is het grote verschil tussen Verstappen en zijn teamgenoten dan wel te verklaren? Vader Jos weet het wel. 'Soms weten de knappe koppen ook niet waarom een auto soms anders reageert, maar Max heeft het in zich om zich in alle omstandigheden aan te passen aan de auto. Natuurlijk geeft hij zijn feedback op het gevoel in de auto, maar dat is normaal. Iedereen roept altijd maar dat het allemaal op hem is gericht. Sorry, dat is echt niet zo', sluit hij af.