Jos Verstappen adviseert Piastri: 'Dit is voor je eigen naam niet goed'

Voor de zomerstop dachten velen dat Piastri er aan het einde van het seizoen met de wereldtitel vandoor zou gaan. Door de problemen van de RB21 werd Verstappen al snel kansloos geacht en door zijn wisselvalligheid en gebrek aan zelfvertrouwen leek ook Norris het onderspit te moeten delven. Niets is echter minder waar. Verstappen is sinds de Grand Prix van Italië aan een heuse comeback begonnen en ook Norris lijkt momenteel de betere van de twee McLaren-mannen te zijn.

De Brit nam na zijn overtuigende zege in Mexico dan ook de leiding in het algemeen klassement over van Piastri, die in die vorige drie races zelfs niet meer op het podium wist te eindigen. De terugval in de prestaties van de 24-jarige Australiër roepen vragen op in de paddock en ook Verstappen senior kijkt met veel verbazing naar de recente ontwikkelingen bij Piastri en McLaren. 'Ik vind het best wel apart wat er bij McLaren gebeurt', zegt de 53-jarige Nederlander in gesprek met De Telegraaf. 'Piastri zal het rijden toch niet opeens verleerd zijn?'

De mindere vorm van Piastri zorgt in de paddock voor de nodige speculaties. Het is voor sommigen duidelijk dat McLaren Norris voortrekt en om die overtuiging kracht bij te zetten, wordt onder meer gewezen naar de keuzes die de Britse renstal maakte in Italië en in Singapore. Op het circuit van Monza werd Piastri immers verzocht om Norris voorbij te laten, vanwege een 'oneerlijke' situatie, terwijl dit in Singapore niet gebeurde, toen Piastri zich benadeeld voelde.

Verstappen senior wil niet direct van een voorkeursbehandeling voor Norris spreken. 'Daar riekt het misschien automatisch naar, maar ik heb daar geen zicht op', wil de vader van Max er niet al te veel woorden aan vuilmaken. Wel heeft hij advies voor het kamp van Piastri. 'Als ik hem was, of zijn manager (Mark Webber, red.), zou ik intern toch een keer met de vuist op tafel slaan. Want nu vraagt iedereen zich af of hij de druk wel aankan. En dat is voor je eigen naam, die van Piastri in dit geval, ook niet goed. Ik zou als ik Piastri was wel van me afbijten. Iedereen ging ervan uit dat hij kampioen zou worden en dat beeld is nu heel snel gedraaid', stelt Verstappen senior.

Norris is door de recente ontwikkelingen misschien wel de grootste favoriet voor de titel, maar toch is ook Max Verstappen nog niet kansloos. Verstappen senior is echter wel reëel en stelt dat er nog wel iets moet gebeuren, als zijn zoon een serieuze gooi naar een nieuwe wereldtitel wil kunnen doen. 'Max staat er heel open en relaxed in. Dat is denk ik ook de beste aanpak. In Mexico had hij het moeilijk, maar slaagde hij er toch in om derde en nog bijna tweede te worden. Dat geeft de burger moed. Maar gezien het puntenverschil heeft hij het inderdaad niet in eigen hand', aldus de voormalig F1-coureur.