Mama van Verstappen deelt haar advies aan Max op bepalend moment: 'Stuurde hem een berichtje'

Vorig jaar stond Qatar eerder op de kalender, en pakte Verstappen met zes Grands Prix te gaan de wereldtitel al in het Arabische land. Qatar is verplaatst naar het voorlaatste weekend op de kalender, waardoor Verstappen nu in een lastiger seizoen de titel al op zak had voordat hij naar Qatar afreisde. Na een uitbundig feestje in Las Vegas stopte Verstappen even op Schiphol om bij te tanken. Daarna reisden zijn moeder en zus mee naar Qatar.

Kumpen, de moeder van de Red Bull Racing-coureur, heeft het duidelijk naar haar zin, en deelde eerder al beelden van haar zoon die groot werd uitgebeeld op een wolkenkrabber in de oliestaat. Bij het Belgische RTBF reageert ze op het feit dat haar zoon nu een viervoudig wereldkampioen is. 'Ik ben echt heel, heel, heel erg trots', zegt Sophie Kumpen zichtbaar emotioneel in het interview. Er zijn nog maar drie coureurs met meer wereldtitels: Michael Schumacher, Lewis Hamilton, en Juan Manuel Fangio.

Kumpen geeft zelf aan dat ze haar zoon zelden tips geeft als het op het racen aankomt. Waar Jos de race-coach van Max was, heeft Sophie Kumpen zich vaak buiten het competitieve deel van het leven van Verstappen gehouden. 'Tijdens de raceweekenden heb ik niet zoveel contact met hem', zegt ze dan ook. 'Ik brand wel elke donderdag een kaarsje voor hem. Ik stuur hem ook altijd een foto, en dat weet hij ook', vertelt de Vlaamse moeder van Verstappen, die net over de grens woont in Maaseik.

In Brazilië liepen de gemoederen echter hoog op toen Verstappen zijn kwalificatie in rook zag opgaan na een Q2-uitschakeling vanwege meerdere rode vlaggen. Op dat moment voelde Kumpen zich wel geroepen om haar zoon aan te raden om zich niet gek te laten maken. 'Ja, ik stuurde hem toen een berichtje: Blijf rustig, en zet je energie om in iets positiefs, en dan komt het wel goed. Dat hebben we ook gezien', lacht Kumpen. Verstappen won de race uiteindelijk vanaf de zeventiende plek, en deelde de genadeklap uit aan Lando Norris.

Ook de reputatie van de 27-jarige Verstappen komt aan bod. 'Veel mensen denken dat hij arrogant is', beseft ook de 50-jarige moeder van de viervoudig wereldkampioen. 'Wat die mensen zien, is echter geen arrogantie. Het is meer het geloof in eigen kunnen, omdat hij weet wat hij kan doen. Dat is het eigenlijk', aldus Kumpen. Juist het vertrouwen van Verstappen is ook een van zijn sterke punten, waardoor hij zelden van zijn stuk te brengen is.