Marko na vijf jaar met Verstappen tevreden, maar Red Bull wil meer

'Verstappen rijdt altijd op de limiet en heeft een waanzinnige controle over het voertuig. Hij bestuurt de bolide op spectaculaire wijze. Laten we het zo zeggen: hij heeft zich over de jaren enorm ontwikkeld', zo opent Marko in gesprek met Kronen Zeitung wanneer hij aan de tand gevoeld wordt over de prestaties van de 23-jarige Limburger.

Aan de kwaliteiten van Verstappen zal het dus nooit liggen, maar toch geeft de Oostenrijker aan dat hij wat mist: 'Over het algemeen kijk ik er zeer positief naar, maar als je kijkt naar de resultaten qua overwinningen, polepositions en snelste raceronden dan is het niet voldoende.' Na zo'n lange en doortastende samenwerking had Red Bull, en Verstappen zelf waarschijnlijk ook, wel gehoopt dat er meer overwinningen mee zouden zijn gekomen naar Milton Keynes.

Een Formule 1-coureur is uiteraard veelal afhankelijk van het materiaal dat hij geleverd krijgt door zijn team, maar Verstappen gaat volgens Marko niet altijd vrijuit. Een voorbeeld hiervan zagen we in Portugal, toen Verstappen tweemaal, vermoedelijk wegens windvlagen, te wijd ging in de laatste sector. Het kostte hem een poleposition en op zondag een extra punt in de vorm van de snelste raceronde die hij liet liggen.

Er valt ook voor Verstappen dus nog wel wat te leren, stelt zijn scout: 'Zeker, dat was een vervelende fout, maar op de lange termijn is het sowieso onmogelijk om een seizoen te verrijden zonder ook maar één fout te maken.' Hier en daar een sporadische misser kan Marko zijn coureur dus niet kwalijk nemen. Zelfs Lewis Hamilton maakt met zijn grote mate van ervaring nog wel eens een foutje, zoals we zagen in Imola dit jaar.

Verstappen en Hamilton zijn in 2021 aan elkaar gewaagd en gaan tot op het bot om elkaar te verschalken op het asfalt. Marko geniet: 'Dat maakt het zo spannend. Enerzijds de zelfverzekerde, ervaren en tactisch sterke Hamilton, dat moet je toegeven, en anderzijds de jonge maar onstuimige Max', concludeert hij. Over welke kant het wereldkampioenschap op gaat vallen in 2021 doet de man uit Graz verder geen uitspraak.