Noble en Hughes kruipen in het hoofd van Verstappen: 'Dat is zijn enige zwakte'

Max Verstappen heeft inmiddels de schuld op zich genomen voor de aanrijding met Russell, maar het blijft interessant om in zijn hoofd te kruipen. Journalisten Jon Noble en Mark Hughes doen een poging. Zij proberen te achterhalen wat er in Verstappens hoofd omgaat. Ze vinden niet dat hij geschorst moet worden voor de ontwikkelingen in Spanje.

In de podcast van The Race proberen ze uit te leggen wat er precies gebeurde op het einde van de Grand Prix van Spanje. 'Het was frustratie op frustratie', zegt Noble, die zich probeert in te leven in Verstappens situatie. 'Ze hadden zo hard gewerkt aan die driestopper. Het leek bij momenten spannend. Red Bull Racing was sneller dan McLaren verwachtte, zeker in dat middenstuk van de tweede stint. Ik denk dat Verstappen blij ging zijn met een derde plaats.'

Verstappen geschokt

Die podiumplaats is hij nog misgelopen. 'Hij was geschokt toen hij hoorde dat hij de harde band ging krijgen. Vanaf dat moment wist hij dat in moeilijkheden kwam. Hij probeerde wanhopig zijn banden op te warmen. Hij had dat wilde moment in de laatste bocht, waardoor Leclerc langs hem kwam. Ze stuurden niet in naar elkaar, maar door het traject van beide auto's raakten ze elkaars bodywork en wiel. George Russell kwam daarna opzetten aan de binnenkant.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Er was dan al van alles aan het opborrelen bij Verstappen. 'Max was kwaad op Leclerc en wilde zijn positie terug. Zijn team zei hem dan dat hij een positie aan George moest teruggeven. Het stapelde zich op. Zijn woede verblindde zijn oordeel. Er zijn veel punten weggegooid.' Hughes gaat akkoord en het doet hem denken aan een andere race. 'Het was vergelijkbaar met die ene keer in Hongarije, toen de tegenslagen ook opstapelden.'

Het kookpunt bereikt

'Hij bereikt dan het kookpunt', denkt Hughes. 'Hij heeft moeite om zijn emoties in toom te houden. Dat is zijn enige zwakte.' Soms kan één aspect aan een topsporter zowel een zwakte als een sterkte zijn. Dat is hier volgens Hughes het geval. 'Dat is ook waardoor hij ons zulke geweldige momenten bezorgt. Deze keer heeft hij zichzelf teleurgesteld, terwijl hij elke kans moet grijpen om punten te pakken, aangezien zijn auto niet zo snel is als de McLaren. Door de capriolen na de Safety Car heeft hij veel punten laten liggen.'

De analisten beantwoorden ook de vraag of Verstappen niet geschorst moet worden. 'Als het honderd procent bewust was en men een auto gebruikt als wapen tegen een andere coureur, dan is een schorsing op zijn plek. Ik denk niet dat het zo'n bewuste actie was. Ik denk dat hij gefrustreerd was en een spelletje speelde. Wat zijn intenties ook waren, hij heeft het verpest. Een tijdstraf van tien seconden was waarschijnlijk correct. Hij staat nu op de rand van een schorsing.' Zo verwijst Noble naar de strafpunten op de licentie van Verstappen.

Geen schorsing waard

Ook Hughes vindt niet dat Verstappen een schorsing opgelegd moet worden. 'Ik denk niet dat hij op een cynische manier een andere coureur uit de race wilde knallen. Het was gewoon een uiting van ontevredenheid, zoals Vettel ook een keertje deed bij Hamilton. Het is geen excuus, maar ik vind het geen schorsing waard.'