Verstappen niet geheel tevreden: 'Niet echt de beste ronde van mijn leven'

Een sprintzege heeft Verstappen niet zozeer nodig om kampioen te worden, maar toch zal de Red Bull Racing-coureur graag zijn derde titel pakken met een overwinning. Sergio Pérez is de enige die het kampioenschapsfeest van Verstappen nog een dag kan uitstellen, maar dan moet hij minimaal zes punten inlopen op de Nederlander. Pérez start als achtste, vijf plekken achter Verstappen, en zal minimaal als derde moeten eindigen, zelfs als Verstappen uitvalt.

Als Verstappen de zege in de sprintrace nog wil pakken, moet hij afrekenen met de beide jonkies van McLaren. De Limburger krijgt hier negentien ronden de kans voor. 'Het was gewoon best lastig, ook met de wind. De auto bewoog daardoor wel meer dan gisteren, en het was ook niet echt de beste ronde van mijn leven, maar P3 is op zich wel oké', zegt Verstappen zelf erover tegen F1TV. Ook in de sprintrace zijn er nog aardig wat ronden te rijden. Het wordt dus best interessant, denk ik.'

Dat de mindere prestatie te maken had met de hitte, gelooft Verstappen niet echt. 'Normaal gesproken is onze auto goed in de hitte, maar we wisten het gewoon niet helemaal voor elkaar te krijgen in de kwalificatie.' Toch hoopt hij in de sprintrace beter voor de dag te komen, al vreest hij dat inhalen niet eenvoudig zal zijn. 'Dat zal lastig worden, maar het is er ook afhankelijk van hoe goed je banden in leven blijven. De bandenslijtage is hoog, dus we gaan zien of we een voordeel hebben qua racesnelheid.'