Tost: 'Met Verstappen kan Red Bull absoluut de strijd aan gaan met Mercedes'

'Alles met Honda is gegaan zoals gepland, in 2018 verwachtten we vooral een jaar van leren en feedback, in 2019 verwachtten we de eerste overwinning van Honda met Red Bull. Dat is gelukt. Ze maken een goede kans op de titel te pakken dit jaar', zo opent de Oostenrijker.

Honda moet het contract met de klantenteams nog verlengen na 2021, Tost verwacht dat dit slechts een formaliteit is: 'Ik vertrouw erop dat Honda langer in de sport actief blijft. Met grote bedrijven zoals Honda zijn er altijd tegenstanders, maar in het eindvonnis zal de meerderheid fan zijn.'

'Mijn coureurs zijn ervaren, ze hebben wat spreekwoordelijke littekens maar zijn ook dankbaar voor de kans die ze krijgen. Pierre Gasly en Daniil Kvyat zijn simpelweg te vroeg naar Red Bull vertrokken. Dit was in de eerste instantie niet de bedoeling', vervolgt de AlphaTauri-teambaas.

De promoties waren het gevolg van onverwachtse vertrekken bij Red Bull: 'Toen Sebastian Vettel naar Ferrari vertrok, moest Kvyat het overnemen, toen Daniel Ricciardo naar Renault vertrok dwong hij Gasly in het tweede Red Bull-stoeltje. Zij waren anders niet gepromoveerd.'

Tost verwacht dat Verstappen het Mercedes heel moeilijk zou kunnen maken dit jaar: 'Verstappen heeft alle ingrediënten die een kampioen nodig heeft: een enorme dosis talent, ongelimiteerde passie, ongekende discipline en creativiteit op het circuit. Met Verstappen kan Red Bull absoluut de strijd aan gaan met Mercedes.'

Ook zijn oude pupil Sebastian Vettel wordt even aangehaald: 'Als Vettel niet nadelig behandeld wordt door Ferrari, kan hij in 2020 races winnen. Hij kan het Charles Leclerc bovendien heel lastig maken. Hij wordt er niet ouder op, maar Vettel is bijzonder snel.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)