Verstappen bijt op zijn tong met frustratie over FIA en Hamilton: "Zo wil je niet rijden"

Verstappen was na de openingsronden woedend over het feit dat hij de posities aan Kimi Antonelli en Hamilton moest inleveren. Verstappen viel zo terug van de tweede naar de vierde plek. Dat bleek achteraf bepalend, aangezien Norris terugviel na een langzame pitstop na de Virtual Safety Car. Antonelli reed zo na de openingsronde op de derde plek, maar kreeg de overwinning in de schoot geworpen.

Achter Antonelli kwam Verstappen als tweede over de streep. Chiel van Koldenhoven vraagt zich dan ook af welk gevoel overheerst bij de Nederlander: de frustratie over de openingsfase, of het positieve resultaat? "Je moet er ook realistisch naar kijken. Kimi was sneller dan ik en Lando was sneller dan iedereen. Uiteindelijk hebben we geprofiteerd van Lando, die pech had met de Virtual Safety Car", zo weet Verstappen dat hij met een tweede plek al zeer tevreden mag zijn.

Verstappen blikte vervolgens nog eens terug om zijn startincident met Lewis Hamilton. De kopman van Red Bull benadrukt dat hij geen andere keuze had. "Het enige wat ik in de eerste bocht heb gedaan, was zorgen dat ik geen schade had aan de auto. Als ik daar was gebleven, had ik honderd procent schade gehad. Zo wil je ook de race niet rijden", zegt hij over de manier van rijden van Hamilton.

Van Koldenhoven vraagt aan Verstappen of hij van mening is dat de wedstrijdleiding dit moment niet eens had moeten onderzoeken. "Die discussie kun je eindeloos voeren, dus laten we het daarbij houden. Ik heb de plek gegeven", zo zegt Verstappen bewust niet 'teruggegeven'. "Dat is prima zo", zo wil hij er geen woorden aan vuil maken.

Verstappen wordt gevraagd of hij niet liever de tweede plek had behouden om vervolgens af te wachten of hij wel of niet bestraft zou worden. "Ik weet niet of het team iets van de FIA had gehoord of niet. Ik weet het niet. Dat is altijd makkelijk praten achteraf", zo laat hij zich niet tot uitspraken uitlokken. "Het heeft geen zin om het hier lang over te hebben."

Beide mannen vestigen de aandacht dan ook op de rest van de race. Viaplay noemt de tweede plek een uitstekend resultaat. "Dat denk ik wel. We komen nog altijd tekort. Ik heb niet dezelfde snelheid als Kimi of Lando. Dat was wel duidelijk in de race, maar uiteindelijk hebben we toch weer een mooi resultaat gehaald." Sinds de upgrade in Oostenrijk is Verstappen elke keer op het podium geëindigd als hij de finishvlag haalde.

In de slotfase moest hij nog wel even in zijn spiegels kijken, toen Norris druk begon te zetten. Verstappen haalt zijn schouders op en laat weten dat hij die druk helemaal niet voelde. "Je kunt niet inhalen hier. Gewoon in het midden rijden", lacht hij over het krappe stratencircuit. Het enige spannende moment kwam in de voorlaatste ronde, toen Verstappen en Norris achterblijvers tegenkwamen. "Dat was een beetje chaos. Dat is het enige waarbij je misschien een kleine kans krijgt."

Verstappen sluit af met een korte vooruitblik op Bakoe en de rest van het seizoen. "We weten waar we aan moeten werken, maar nu moet er ook wat komen", zo legt hij de druk bij Red Bull. Hoewel Verstappen niet meer meedoet voor de wereldtitel, wil hij duidelijk wel nog een poging doen om voor het elfde seizoen op rij een Grand Prix te winnen.