Verstappen blij dat Red Bull niet op de lauweren rustte: 'Het is geen conservatieve auto'

De meeste mensen verwachtten een evolutie van de RB19, maar bij Red Bull is er ook gekeken naar andere concepten. De Oostenrijkse renstal presenteerde afgelopen donderdag een auto met bijzondere vormen. 'Ik vind het goed wat het team gedaan heeft', zegt Verstappen bij Sky Sports. 'Het is geen conservatieve auto. Het is niet zo dat we dachten: de auto was vorig jaar heel goed, we voegen een paar dingen toe en maken de auto een klein beetje sneller. Ik denk echt dat het team gewaagde keuzes heeft gemaakt.'

Zo heeft de RB20 verticale inlets en lijkt Red Bull over te gaan stappen naar een zeropod-concept, dat eerder werd gebruikt door Mercedes. Verstappen heeft al wat kilometers met de auto gereden, maar de echte test volgt deze week. 'Iedereen is heel erg positief en heel erg gemotiveerd. Ik kijk er gewoon naar uit om meer te leren over de auto. Het regende tijdens de filmdag, dus dan ga je gewoon werken aan procedures van de auto en kijken of alles werkt. Nu gaan we naar Bahrein en hopelijk hebben we daar drie goede testdagen.'

Vorig jaar werd het tijdens de testdagen en het eerste Grand Prix-weekend duidelijk dat Red Bull de snelste auto had. Verstappen won uiteindelijk negentien van de 22 races. De Nederlander hoopt het jaar te herhalen, maar benadrukt dat dit heel lastig zal worden. 'Ik durf niet te zeggen dat we opnieuw zo'n goed jaar zullen kennen. Het is ook wel mooi dat we nog niet weten waar we staan. Dat zien we bij de eerste race en dan kan je steeds meer leren. Dan ga je op zoek naar het pakket dat goed voor je werkt.'

Gedurende de winter kwam er ook voldoende nieuws naar buiten. Niet alleen werden de nieuwe auto's gepresenteerd, ook werden de contracten van coureurs verlengd en werd de eerste verschuiving van 2025 bekend. Lewis Hamilton gaat immers naar Ferrari. Lando Norris blijft wel zitten waar hij zit, ondanks dat zijn naam al meerdere keren gelinkt is aan het team van Red Bull. Hij koos er expliciet voor om niet naast Verstappen te rijden in de toekomst.

De Nederlander gaf aan dat hij de keuze van zijn goede vriend wel begrijpt. Hij denkt dat Norris aan wat moois kan bouwen bij McLaren. 'Ik weet natuurlijk niet wat er speelt bij zijn team. Misschien heeft hij wel heel veel vertrouwen in de mensen met wie hij samenwerkt. Ze hebben natuurlijk ook een positieve trend meegemaakt. Dan denk je wel bij jezelf: misschien hoef ik niet weg en kunnen we samen succes boeken', aldus Verstappen.