Russell geeft uitleg voor het skippen van mediasessie: "Ik kon het niet geloven"

Als Russell over één iets vloekt uit het seizoen 2026, dan zijn het wel de betrouwbaarheidsproblemen die hij ervaren heeft. "Die problemen lijken er helaas altijd te komen langs mijn kant van de garage. Ik heb alle races van het seizoen doorlopen en ik heb geconcludeerd dat we slechts zes cleane weekends gehad hebben dit seizoen."

Dat is geen bijster hoog cijfer, aangezien er al twintig raceweekends achter de rug zijn. "Het is ongelooflijk om vast te stellen dat we problemen hadden in veertien weekends. Ik geloof dat het alleen maar pech is, maar dat is geen verklaring die we kunnen aanvaarden. Dat zou dwaas zijn. Je kunt één, twee of drie keer pech hebben. Om dat veertien op twintig keer mee te maken, dat lijkt me wat veel."

Russell wil met zijn vaststelling aan de slag gaan, want hij wil niet de dingen zomaar aanvaarden. "Het mocht dit seizoen niet zijn, maar je moet ook in de spiegel kijken en je afvragen wat je beter kon doen. Is het allemaal pech? Of liggen er dingen buiten je controle die je beter kunt doen? Je moet in de spiegel kijken en dan weer vooruit gaan."

Eerst blikt hij echter nog eens gedetailleerd terug op bepaalde momenten in het seizoen. "In China liet ik de clutch een halve seconde te vroeg los in de kwalificatie, wat tot mijn uitvalbeurt heeft geleid. Hadden we dat moeten weten? Misschien wel, misschien niet. In Japan schakel ik naar een hogere versnelling en druk ik op hetzelfde moment op een andere knop op het stuur. Hadden we dat moeten weten? Misschien wel, misschien niet."

Russell beweert ook nog dat hij in Boedapest vijf centimeter wijd ging op een kerbstone, wat resulteerde in een motorprobleem en een straf later in het seizoen. Zo waren er veel momenten waarin het net niet goed ging. In Mexico leek alle ontgoocheling pas echt tot hem door te dringen, want hij sprak na de race niet met de pers.

"Je moet altijd opnieuw overeind krabbelen en de beste manier om dat daar te doen was om weg te gaan", verklaart de Mercedes-coureur. "Ik was heel erg aangeslagen na alweer een gemiste kans op een goed resultaat. Het kampioenschap was al voorbij voor mij, maar ik kon niet geloven hoe het alweer was uitgedraaid. Op dat moment wilde ik daar gewoon weggaan. Ik denk dat ik 99 procent van de tijd een echte professional ben. Eens een mediasessie overslaan is niet ideaal, maar het is ook niet het einde van de wereld."