Verstappen deelt complimenten uit aan concurrent: "Hij ging enorm hard"

Verstappen verscheen niet al te enthousiast bij de media na de Grand Prix van Barcelona-Catalonië. De Nederlander eindigde zo'n vijftien seconden achter George Russell en Lando Norris, terwijl hij ver genoeg was weggereden bij Charles Leclerc om de Monegask niet meer stil te zien vallen. "Er is niet zo heel veel gebeurd voor mij eigenlijk. Het was heel eenzaam en we waren gewoon te langzaam", zucht Verstappen bij Viaplay.

"Elke stint verloren we net wat tijd op elke band", beseft Verstappen, die op alle bandencompounds reed. "De banden werken allemaal niet goed, in ieder geval voor ons. Dat kwam ook gewoon doordat we op alle bandencompounds net wat te langzaam zijn." Toch leek het in de stints met mediumbanden beter te gaan dan op de zachte en de harde banden.

Van Koldenhoven vindt Verstappen ook wat te somber en stipt aan dat de Nederlander in de slotstint op Lewis Hamilton na de snelste coureur was. De verslaggever wil weten of die stint toch wat beter aanvoelde. "Nee", zo kan er geen positief woord vanaf bij Verstappen. "Dat kwam puur doordat we wat later naar binnen gingen. Dat geeft je een paar ronden voordeel. Op het einde ging het ook weer niet, dus eigenlijk zoals in alle stints."

Toch is Verstappen te negatief met die conclusie. Leclerc maakte zijn pitstop namelijk enkele seconden voor de Virtual Safety Car en had in de laatste stint dus banden die maar één ronde ouder waren dan die van Verstappen. Toch reed de kopman van Red Bull voor de uitvalbeurt van Leclerc al tien seconden weg bij de Ferrari, nota bene op een circuit dat niet bij de RB22 past. Met de aanstaande upgrades lijkt Red Bull dus wel degelijk aansluiting te vinden bij de absolute top.

Van Koldenhoven merkt al snel dat hij geen positief woord van Verstappen zal horen en vestigt de aandacht dus maar op twee andere coureurs. Eerst komt racewinnaar Lewis Hamilton aan bod, die een historische overwinning voor Ferrari pakte en steeds gevaarlijker lijkt te worden in de titelstrijd. "Het is een mooi moment en volgens mij ging hij vandaag ook enorm hard, voor zover ik kon zien", zo is Verstappen blij voor zijn voormalige titelrivaal.

Hamilton had al 105 winnaarsbokalen verzameld, maar deze zege krijgt toch een heel bijzonder plekje in de prijzenkamer van de recordkampioen, beseft Verstappen. "Dan is het ook bijzonder om je allereerste wedstrijd voor je nieuwe team te winnen. Ook al heb je zoveel races gewonnen, blijft dit bijzonder", beseft Verstappen. Ferrari nam dit weekend grote upgrades mee en wil binnenkort ook nog een grote motorupgrade introduceren.

Terwijl Hamilton het Mercedes steeds lastiger maakte, was er ook Nederlands succes in Frankrijk. Nyck de Vries werd de derde Nederlandse overall-winnaar van de 24 uur van Le Mans, na Gijs van Lennep (1970) en Jan Lammers (1988). "Ik heb het niet gezien", zo laat Verstappen weten dat hij de einduitslag nog niet wist. "Ik neem nooit mijn telefoon mee, totdat ik weer in mijn kamer ben. Dat is wel supermooi. Daar ben ik wel blij mee", zo gunt hij De Vries het grote succes. Robin Frijns eindigde vlak achter het team van De Vries als tweede met BMW.

Verstappen is daarnaast ook een groot voetbalfan en heeft dus het geluk dat Barcelona niet ver van Monaco verwijderd is. Van Koldenhoven stelt dan ook dat de Limburger om 22:00 uur 's avonds waarschijnlijk al op de bank zit. "Ik hoop het, ik ga mijn best doen", reageert Verstappen, die zich niet aan een voorspelling wil wagen. "Ik hoop dat ze winnen. Dat is het allerbelangrijkste", zegt hij over de WK-wedstrijd van Nederland tegen Japan.