Antonelli totaal uit het veld geslagen: "Misschien hadden we kunnen strijden"

Antonelli weet niet echt wat hij moet zeggen na de teleurstellende afloop van zijn Grand Prix. “Ik voel me eerlijk gezegd een beetje leeg op dit moment”, geeft hij aan tegenover F1TV. De jonge coureur was goed op weg, maar zag zijn race een paar ronden voor het einde voortijdig eindigen. “Het is niet anders. Zo gaan races nu eenmaal, en het komt en gaat”, probeert hij er vrede mee te hebben, al is de teleurstelling zichtbaar en hoorbaar.

Eén positief punt dat Antonelli nog weet te benoemen, is dat hij er in elk geval de snelheid goed in had zitten. De Italiaan haalde zijn teamgenoot vlak voor de DNF nog in. “Ik bedoel, het tempo was vandaag zeker goed. Ik had het in de eerste stint een beetje moeilijk, maar in de tweede en derde stint voelde ik dat ik behoorlijk wat tempo had”, geeft hij aan.

De teleurstelling overheerst uiteraard wanneer hij de media te woord staat. “Het is natuurlijk jammer, want ik zat erbij, ik weet niet, drie ronden voor het einde”, benadrukt hij hoe dicht hij bij het einde van de race zat. Een paar ronden doorrijden had hem kunnen verzekeren van beperkte schade in het kampioenschap. “We waren er bijna. Zoals ik al zei, zo gaan races nu eenmaal. Het is niemands schuld. Nu kijken we uit naar de volgende”, zet de jonge coureur meteen de knop om.

Hamilton heeft laten zien dat Ferrari meedoet voor de podiums en dus ook voor de zege. Antonelli is erg blij voor de man die ooit op zijn plek naast George Russell reed. “Allereerst ben ik heel blij voor Lewis, want, weet je, hij jaagt al zo lang op die overwinning, die eerste overwinning met Ferrari”, weet de Mercedes-coureur. “Ik ben echt blij voor hem dat hij daarin geslaagd is”, zegt de Italiaan, die mogelijk toch weer wat competitie krijgt van Ferrari als lieveling van Italië.

Antonelli benadrukt ook dat een iets ander verloop van de race een belangrijk verschil had kunnen maken. “Ik denk dat als ik de inhaalmanoeuvre in stint 2 had kunnen maken, het een iets andere race zou zijn geweest, want, zoals ik al zei, het tempo was erg goed”, aldus de 19-jarige, die hier een gemiste kans ziet. “Ja, ik heb het gevoel dat we misschien heel dicht in de buurt van Lewis hadden gezeten”, stelt hij.

Antonelli was graag de strijd aangegaan met Hamilton, die al bijna Antonelli’s hele leven in de Formule 1 rijdt. “Misschien hadden we kunnen strijden, maar zoals ik al zei, het is wat het is”, besluit hij zich er toch bij neer te leggen. De focus van de coureur gaat nu richting Oostenrijk, waar hij vorig jaar nog Max Verstappen van de baan reed. “Nu zeker een week rust en dan klaar voor Oostenrijk om sterker terug te komen en weer in topvorm te zijn”, sluit hij af.