Hadjar na zijn tranen in 2025 open over minpunt Red Bull: 'Maakt niet uit wat er gebeurt'

Een jaar geleden zou Hadjar in Melbourne zijn eerste race rijden voor Racing Bulls. Iedereen herinnert zich nog wat er toen gebeurde: Hadjar crashte in de formatieronde, waardoor zijn race voorbij was nog voordat die begonnen was. Het was een bittere pil voor het jonge talent, dat in tranen uitbarstte. De reacties in de paddock waren uiteenlopend. De vader van Lewis Hamilton leefde met hem mee en gaf hem een stevige knuffel. Helmut Marko vond daarentegen dat Hadjar wat overdreef.

Bij Motorsport-Total.com blikt Hadjar terug op die bijzondere dag. 'Tot op de dag van vandaag is het een race die ik heb gemist, wat jammer is, maar het blijft een baan waar ik echt van geniet', zegt hij over het Albert Park Circuit. Uiteindelijk werkte Hadjar wel een sterk eerste seizoen af in de Formule 1. 'Ik heb het in het verleden goed gedaan, wat me mentaal sterker maakt, maar ik ben hier om te racen', zegt hij. Voor hem telt vanaf nu vooral de toekomst.

Die brengt een pittige uitdaging met zich mee: standhouden als teamgenoot van Verstappen bij Red Bull. In die rol is het de afgelopen jaren immers vrijwel niemand gelukt om over een langere periode succesvol te zijn. Als de RB22 competitief is, zal van Hadjar worden verwacht dat hij regelmatig hoog eindigt. Dat is een heel andere situatie dan op een relatief ontspannen manier races rijden voor Racing Bulls.

'Ik vecht al sinds de kartdagen voor podiumplaatsen en overwinningen. Vorig jaar zat ik in een voor mij ongewone situatie. Ik weet dat ik een kans heb op betere resultaten, en dat is precies waarom ik hier ben. Daarom zit ik het liefst in deze positie.' Het is nog maar de vraag of dat daadwerkelijk zo zal zijn. Tijdens de moeilijkere momenten van Red Bull in 2025 werd soms de vraag gesteld of Racing Bulls niet over een snellere auto beschikte. In het tweede deel van het vorige seizoen boekte Red Bull echter veel vooruitgang.

Door technische problemen en een eigen crash heeft Hadjar echter nog niet veel met zijn nieuwe bolide kunnen rijden. 'Het was geen ideale voorbereiding voor mij, maar daar kan ik niets aan veranderen. Ik heb het beste gemaakt van de paar kilometers die ik kon rijden en heb hard gewerkt in de simulator. Eerlijk gezegd heb ik mijn best gedaan om zo goed mogelijk voorbereid te zijn op dit weekend.'

Hadjar verbergt niet dat er dit seizoen enkele duidelijke uitdagingen zijn. 'Het batterijbeheer wordt een grote uitdaging, maar dat geldt voor iedereen. Ik denk niet dat we bijzonder snel zijn over één ronde', wijst hij op het belangrijkste werkpunt van Red Bull. 'Het kan wat lastig zijn, maar eerlijk gezegd maakt het niet uit wat er in de eerste race gebeurt. Wat belangrijk is, is hoe je je in de loop van het jaar ontwikkelt en hoe je het seizoen afsluit.'

Online circuleren nog enkele andere uitspraken van Hadjar bij Formula1.com over de verwachtingen. 'Kunnen we verwachten om in de punten te eindigen? Ja, normaal wel, maar eerlijk gezegd is dat niet wat we willen.' Bij Red Bull ligt de lat uiteraard hoger, ook al is het moeilijk in te schatten hoe realistisch dat is. 'De betrouwbaarheid wordt lastig voor elk team. Als we de race kunnen uitrijden, is dat al een goede start. We hebben een goede auto. Ik mik natuurlijk op een podium, maar ik weet niet waar we staan.'