Verstappen is gewoon zichzelf gebleven: 'Ik wil leven en genieten van het leven'

Iedereen weet inmiddels dat Verstappen een no-nonsense coureur is die gewoon zegt waar het op staat. De drievoudig wereldkampioen neemt nooit een blad voor de mond, ook niet nu hij een invloedrijke positie heeft en een voorbeeld is voor veel mensen, zowel jong als oud. Gewoon jezelf blijven, dat is belangrijk, zo heeft Verstappen al veel vaker aangegeven. Hij is nog dezelfde relaxte jongen die hij was toen hij net begon met zijn Formule 1-carrière, wat inmiddels alweer tien jaar geleden is.

'Alles is nog hetzelfde', zegt Verstappen over zijn leven in gesprek met het Hongaarse Formula.hu. 'Ik hou van rijden, ik hou van racen, ik hou van winnen', gaat hij verder. 'Ik kom graag terug op bepaalde banen, ook op de Hungaroring', looft Verstappen, die de Hongaarse journalist ongetwijfeld pleased met zijn antwoord. 'Thuis is ook alles hetzelfde. Ik doe dezelfde dingen als voorheen. Ik ben natuurlijk volwassen geworden. Ik heb veel nieuwe mensen ontmoet, maar ik heb goede vrienden en probeer de wereld iets meer te ontdekken dan vroeger. Dat is het zo'n beetje.'

Verstappens eerste contract werd aangekondigd op 18 augustus 2014, bijna tien jaar geleden dus. Toen was hij een 16-jarige knul en veroorzaakte hij flinke ophef binnen de sport. Vervolgens won hij op zijn achttiende een Formule 1-race. Die race had hij niet nodig om Helmut Marko te overtuigen dat hij een grootheid zou worden in de Formule 1. Dat zag de Oostenrijker al toen hij nog in de Formule 3 reed. Verstappen heeft sinds die dag een ongelooflijke reis afgelegd, en als hij terugkijkt naar zijn eerste dagen in de Formule 1, zou hij niets veranderen.

'Eerlijk gezegd helemaal niets!' zegt Verstappen. 'Ik denk dat het leven ongelooflijk saai zou zijn als je altijd zou weten wat de toekomst in petto heeft', glimlacht de drievoudig wereldkampioen. 'Of als je adviezen zou krijgen uit de toekomst. Waarom ik dat vind? Omdat het belangrijk is om soms fouten te maken en ook niet te weten wat de toekomst brengt en wat we wel en niet zullen bereiken. Veel mensen geloven in die mensen die zeggen dat ze de toekomst kunnen zien. Hoe heten die? Waarzeggers bedoel ik, maar daar geloof ik niet in.'

Verstappen heeft al eerder aangegeven dat hij ook niemand adviseert om hetzelfde pad te bewandelen als hij. Dat jonge coureurs zijn geïnspireerd door Verstappen vindt hij mooi, maar hij zou graag zien dat de jonge jongens het op hun eigen manier voor elkaar krijgen. Zo heeft hij het ook gedaan toen hij jonger was. 'Het is niet de moeite waard om daar woorden aan vuil te maken. Dat interesseert me niet. Ik wil mijn leven leven', benadrukt de Nederlander.

'Ik wil niet weten of ik over dertig jaar zal sterven of dergelijke dingen. Ik wil leven en genieten van het leven. Ik wil genieten van wat ik doe en op een gegeven moment wil ik ermee stoppen en andere dingen doen. Je hoeft niet te weten wat je te wachten staat. Voel en ervaar het zelf. Misschien zou ik daarom geen advies hebben voor mijn 16-jarige zelf. Ik zou het gewoon opnieuw doen en mijn leven leven', aldus Verstappen.