Verstappen is in recordtijd klaar met interview: 'Helemaal ruk'

Verstappen moest in Australië als twintigste aan de race beginnen en kwam daar al slecht weg. In China mocht hij twaalf plekken verder naar voren starten, maar de RB22 van de viervoudige wereldkampioen bewoog nauwelijks in de eerste meters. Verstappen reed in de eerste bocht alleen nog voor een van de Cadillacs en met Alexander Albon in de pitstraat was hij wederom teruggevallen tot de twintigste plek.

Viaplay vraagt de Nederlander naar die rampzalige start. 'Ik had geen vermogen', luidt de logische uitleg van de 28-jarige. 'Volgens mij was dit hetzelfde hetzelfde als wat Liam Lawson had in Australië.' De Nieuw-Zeelander werd daar bijna geraakt door Franco Colapinto. Dat lot werd Verstappen bespaard, maar na de eerste meters was eigenlijk al duidelijk dat de Limburger geen punten zou gaan pakken in de race van negentien ronden.

Verstappen viel in de rest van de race wel nog op met enkele prachtige inhaalacties, onder meer buitenom in de eerste bocht. Hij werkte zich voor de Safety Car-periode op tot de elfde plek, maar werd in de laatste drie ronden op pad gestuurd met zachte banden. Met die C4-banden werkte hij zich weer op van de veertiende plek naar de negende plek, maar Lawson en Oliver Bearman bleven net buiten bereik.

Chiel van Koldenhoven vraagt Verstappen nog naar zijn sprintrace, maar kan niet op een enthousiaste reactie rekenen. 'Helemaal ruk', zo vat Verstappen zijn race samen. 'Daar hoeven we het niet over te hebben.' Verstappen wekt ook de indruk dat hij het interview zo snel mogelijk wil verlaten, maar voegt wel nog wat toelichting toe. 'Ik had geen balans en geen grip. De banden waren ook naar de kloten.'

Red Bull mag de afstelling nu wel weer aanpassen voor de hoofdkwalificatie. Verstappen geeft uiteraard aan dat zijn team van die gelegenheid gebruik zal maken. 'We gaan wel wat proberen', luidt de korte afsluiting van zijn interview. Verstappen wekt daarmee ook de indruk dat hij niet al te veel vertrouwen heeft in die afstellingsaanpassingen. Volgens insiders kampt Red Bull ook met overgewicht en vormen de middelsnelle bochten in de eerste twee sectoren een groot probleem. Goed nieuws voor Verstappen is dat hij volgende week in ieder geval al op de Nordschleife in actie komt tijdens de tweede NLS-race.