WK-stand | Verstappen blijft puntloos, twee coureurs delen de tweede plek

De sprintrace in China leverde spektakel op. De race zat vol actie van start tot finish en met een late Safety Car was de uitslag pas op het laatste moment duidelijk. George Russell verloor de leiding bij de start, maar heroverde die al vrij snel en wist de aanval van Charles Leclerc af te slaan. De Mercedes-coureur greep weer acht punten en staat met een totaal van 33 punten nog op de maximale score.

Antonelli maximaliseerde niet. De Italiaan viel bij de start weer ver terug en verkocht Isack Hadjar ook nog een beuk. Antonelli werkte zich weer op naar de vierde plek, maar kreeg wel een tijdstraf van tien seconden. Mercedes loste die straf tijdens een Safety Car-periode in, waarbij de topteams de banden wisselden. Daarna kon Antonelli zich nog opwerken naar de vijfde plek. Charles Leclerc eindigde als tweede, vlak achter Russell, en heeft nu net als Antonelli 22 punten. Russell heeft elf punten meer dan het duo.

Lewis Hamilton en Lando Norris eindigden ook in de top vier en behouden hun vierde en vijfde plekken in het kampioenschap. Oscar Piastri greep zijn eerste drie punten van het seizoen. Liam Lawson slachtofferde de Grand Prix een beetje en gebruikte harde banden, de beste keuze voor de sprintrace. Daarmee was hij op P7 best of the rest en bezorgde hij Racing Bulls twee punten. Het laatste punt ging naar Oliver Bearman.

Verstappen startte als achtste, maar kwam vreselijk slecht van zijn plek en viel terug tot de twintigste plek in de eerste meters. De Limburger werkte zich vervolgens weer op tot de elfde plek en koos tijdens de Safety Car voor een bandenwissel. Met verse zachte banden schoof hij in de laatste drie ronden weer op naar de negende plek, maar hij kwam drie tienden tekort op punten.

Verstappen behoudt wel nipt de zesde plek in het kampioenschap en staat nog één punt voor Bearman. Isack Hadjar finishte als vijftiende, eveneens na een pitstop tijdens de Safety Car. De Fransman had schade na contact met Antonelli. Hadjar heeft dit jaar nog geen punten gepakt.

Red Bull blijft dus puntloos in China en behoudt nipt de vierde plek in het kampioenschap. Haas is met Bearman tot op één punt genaderd, en ook Racing Bulls komt met zes punten in de buurt van de acht punten van Red Bull. Vooraan leidt Mercedes met 55 punten. De voorsprong op Ferrari bedraagt vijftien punten, al is het Italiaanse team in de races duidelijk sterker dan in de kwalificaties.