Verstappen kan nog wel één positieve verandering aanwijzen: 'Dat is wat we nodig hadden'

De laatste keer dat Verstappen racete op het Shanghai International Circuit is alweer vijf jaar geleden. Toen had de Nederlander nog maar vijf overwinningen op zijn naam staan en reed hij nog met racenummer 33. Inmiddels zijn er 52 zeges bij gekomen en heeft hij alweer een paar jaar de grote nummer één op zijn auto staan. Sinds de Grand Prix van China 2019 heeft Verstappen vijftig procent van alle races gewonnen. 'Ja, er zijn veel dingen veranderd', lacht Verstappen voor de microfoon van F1TV. 'Niet alleen op het circuit, maar ook voor het hele team. Zo gaat het, denk ik, in de racewereld', vervolgt Verstappen.

De drievoudig wereldkampioen heeft goede herinneringen aan het Chinese circuit. In 2018 en 2019 werd hij vijfde. Van de vijf keer dat hij in China heeft geracet finishte hij slechts één keer buiten de punten, toen had hij namelijk een mechanisch probleem. In 2017 reed hij van P16 naar het podium. 'Ik ben gewoon blij en enthousiast om hier weer te zijn en ik hoop dat we een goed weekend zullen hebben', zegt de Red Bull Racing-coureur. 'Er zijn natuurlijk veel vraagtekens omdat we hier lang niet geracet hebben. De eerste vrije training gaat daarom belangrijk worden om snel in een goed ritme te komen.'

De Nederlander had de afgelopen paar weken niet veel positieve dingen te melden over alles wat er is veranderd en nog gaat veranderen in de Formule 1. De aanpassingen aan het format van het sprintweekend is hij echter wel tevreden over. Dit jaar zijn er twee Parc Fermé-periodes, waardoor de teams voorafgaand aan de kwalificatie voor de hoofdrace nog het één en het ander kunnen finetunen. 'Het nieuwe sprintformat is beter en ook veel logischer. Nu zijn er meer mogelijkheden om aan de auto te werken. Dat is wat we nodig hadden', aldus Verstappen.