Verstappen maakt andere simracers gek: 'Zijn aanpassingsvermogen is verbluffend'

Motorsport is bij enkele simracers gaan horen hoe het is om virtueel tegen Verstappen te racen. 'Ik vond het spannend. Eerlijk gezegd is het niet ongewoon om te racen tegen profs in iRacing. Veel professionals gebruiken het en je komt hen regelmatig tegen. Het is zeer cool', reageert Luke Small. 'Ik zeg dat ik tegen hem geracet heb. Wel, ik zag hem bij de start en dat is de laatste keer dat ik hem gezien heb', moet de Brit lachen.

Team Redline, het team van Verstappen in het simracen, had eens reclame gemaakt voor een Twitch stream. Als je een lobby vervoegde, kon je zo ook tegen Verstappen racen. 'De gedachte van het racen verliet mijn hoofd onmiddellijk. Het draaide meer om in de lobby zijn dan om de race zelf. Ik kan je met zekerheid vertellen dat ik gepasseerd ben door Max Verstappen', ziet ook de Amerikaan Corey Wise er de humor van in.

Jaden Conwright is net als Verstappen een autocoureur in het echte leven en is ook al enkele malen virtueel de strijd met hem aangegaan. 'De voorbereiding die simracen vergt is waanzinnig. Tijdens de virtuele 24 uur van de Nürburgring draaiden de topteams eigenlijk negen uur lang kwalificatierondjes. Als je ergens twee seconden verloor, kon je dat nooit meer goedmaken. Dat is hoe dicht die toppers bij de perfectie komen.'

Max Verstappen is ook in het simracen een echte kanjer en dat is heus niet zo vanzelfsprekend. ' Het is niet helemaal zoals in het echt, wat het nog gekker maakt wat Max kan doen. Een vriend van mij stond eens op P1 met een voorsprong van één of twee tienden. Max kwam uit het niets en reed hem zelf op een tiende. Max was erachter gekomen hoe hij de instellingen moest optimaliseren. Mijn vriend dacht: die kerel is gek.'

De Nederlandse simracer Ryan Barneveld kent de reden waarom Verstappen zowel in het echte als in het virtuele werk zo uitblinkt. 'De snelheid waarmee hij zich kan aanpassen is verbluffend. Elke week, of zelfs elke dag, kan je met een andere wagen rijden en op een andere baan. Je moet weten wat je doet en hoe er snelheid uit te halen. In de Formule 1 kan hij ook 50 minuten lang een seconde sneller zijn dan de andere rijders nadat hij pas in zijn wagen is gesprongen. Dat is zijn aanpassingsvermogen.'

Wie niet heel erg opliep met de drievoudig wereldkampioen Formule 1, is Chris Rosales. Hij behoorde tot het clubje van mensen dat denkt dat een andere rijder ook wel in de snelle Red Bull het even goed zou kunnen doen. Dat is nu niet langer het geval. 'Het simracen heeft mij overrtuigd van zijn kunnen. Dat hij bij gelijke omstandigheden - zelfs als hij niet de snelste wagen heeft - nog kan wegrijden, daar kan ik enkel respect voor hebben.'