Verstappen maakt zich klaar voor nieuw GT-avontuur, met mogelijk zeer bekende teamgenoot

Verstappen sprak in zijn mediasessie in Monza uitgebreid over raceplannen buiten de Formule 1. Zo kwam onder meer ter sprake dat collega Lando Norris zijn eigen juniorteam, LN4 Fusion, opzet. Norris zal met zijn team in ieder geval deelnemen aan de Italiaanse Formule 4. Daarnaast wil de Britse coureur meedoen aan de Britse Formule 4, FRECA, en bekijkt hij de mogelijkheden om deel te nemen aan de Formule 3 en Formule 2.

Het initiatief van Norris wordt door Verstappen in ieder geval toegejuicht. "Het is lastig momenteel. De kosten blijven stijgen, dus hoe meer je hen kunt helpen, hoe beter het is", vertelt Verstappen tegenover onder meer F1Maximaal.nl. "Sommige grote talenten hebben niet veel geld. Het is dus geweldig om dit soort initiatieven op te zetten."

Verstappen blijft het zelf ondertussen ook druk houden. "Ik geniet ervan om verschillende dingen te doen. Het is erg hectisch om het enduranceracen te combineren met de Formule 1. Ik vind het leuk om met bewezen coureurs samen te werken, maar ook met jonge talenten uit de simracewereld. Ik kan hen ook klaarstomen met het simulatiebedrijf dat ik in Nederland heb", zegt hij over het bedrijf dat hij met Atze Kerkhof leidt. "We trainen sowieso heel veel coureurs uit de Formule 2, Formule 3 en de Formule 4. Ik ben heel blij met wat ik doe."

Verstappen komt met zijn team in actie in de GT World Challenge Europe. De Limburger maakt er geen geheim van dat hij erover nadenkt om in de seizoensafsluiter in Portimão zelf in de auto te stappen. Daar is ook plek voor, want zijn vaste rijderstrio is grotendeels niet beschikbaar. Dat is voor Verstappen dan ook een reden om zijn deelname te overwegen. "We hebben een conflict in de kalender met het WEC. Ik verlies daardoor twee van mijn GT-coureurs", zo doelt hij op Gounon en Juncadella.

Chris Lulham is wel beschikbaar voor het evenement in Portugal. "We kijken er nog naar wie het meest geschikt zou zijn om hen te vervangen. Gelukkig kan de reservecoureur van het team wel instappen, dus we moeten het afwachten", zo lijkt Verstappen op zichzelf te wijzen als 'reservecoureur'. Daarnaast is hij dus nog op zoek naar een derde coureur.

Álex Palou werd in de mediasessie van Verstappen aangewezen als mogelijke derde coureur. Verstappen reageerde daar niet op, waarmee hij indirect bevestigde dat de Spanjaard een goede optie is. De vijfvoudige IndyCar-kampioen is in oktober al klaar met zijn seizoen en is dus beschikbaar om in zijn lange winterstop aan een extra race-avontuur deel te nemen. Palou en Verstappen kennen elkaar goed en zijn met elkaar bevriend. Zo racen ze regelmatig tegen elkaar in de simulator.

Palou lijkt dan ook de aangewezen kandidaat om Verstappens team aan te vullen. De race in Portugal is verplaatst van zondag 18 oktober naar zaterdagavond 17 oktober, om de clash met het World Endurance Championship te vermijden.