Verstappen met eerste reactie op RB22: 'Willen nog veel dingen beter doen'

Verstappen kende geen ideale start van zijn testseizoen. Isack Hadjar kon op maandag namelijk ruim honderd ronden rijden, maar toen Verstappen op dinsdagochtend aan de beurt was, ging het al snel regenen. De Limburger reed twee ronden op een droge baan, en moest vervolgens aan de regenbanden geloven. Met 27 ronden in vier uur tijd kon hij niet erg tevreden zijn. Extra domper was dat teamgenoot Hadjar de RB22 in de middagsessie in de muur parkeerde.

Red Bull zat met de handen in het haar na de fout van de 21-jarige Fransman. Teams reizen doorgaans met zeer weinig reserve-onderdelen af naar de eerste testweek en het advies voor de coureurs is dan ook duidelijk: niet crashen. Dat overkwam Hadjar wel in de verraderlijke omstandigheden, waardoor het onzeker was of Verstappen nog de kans zou krijgen om meer ronden te rijden op een droge baan.

Verstappen ging terug naar Monaco, mede omdat hij ziek was, maar kwam weer terug naar Spanje voor de testdag op vrijdag. Red Bull had namelijk genoeg reserveonderdelen geproduceerd om op de laatste testdag bij een stralende zon weer het asfalt op te gaan. Verstappen reed in totaal 118 ronden zonder noemenswaardige problemen en zette daarbij de vijfde tijd van de dag neer met een 1:17,584.

Red Bull kon tevreden terugblikken op de laatste testdag. 'We hebben veel geleerd, nadat ik de eerste ochtend niet heel veel heb kunnen rijden', luidt de eerste reactie van Verstappen bij De Telegraaf. 'We zullen nu alle data gaan analyseren. Het is duidelijk dat we nog veel dingen beter willen doen, maar dat is normaal, denk ik.' Red Bull komt namelijk niet alleen in actie met een volledig nieuwe auto, maar ook met een eigen motor.

Verstappen is gematigd tevreden over het werk van Red Bull Powertrains. 'Dat we met een nieuwe motor deze week zo veel hebben kunnen rijden, is over het algemeen wel positief. Het is een goede start, maar het is ook nog heel vroeg in het jaar', weet de 28-jarige, die het veel te vroeg vindt om iets over de verhoudingen te zeggen. Ferrari, Mercedes, en McLaren zetten de snelste tijden neer in Barcelona. Deze teams gingen tot ruim een seconde sneller, maar het valt nog niet te beoordelen wat de ware verhoudingen zijn.

Verder valt op dat Verstappen wederom met gezondheidsproblemen kampt. De Nederlander sprak zich in Las Vegas uit over zijn zorgwekkende scans vanwege zijn rugproblemen, die het gevolg waren van het gestuiter van de oude auto's. Na het seizoen ontbrak Verstappen in Oezbekistan bij het FIA-prijzengala vanwege ziekte en ook nu is hij niet helemaal fit. Bij De Telegraaf bevestigt hij dat hij ziek is. 'Bij de start van het seizoen zal ik me vast beter voelen.'