Verstappen versnelt flink, Mercedes niet langer het snelste team

Het is nog wachten op Williams en ook Aston Martin heeft nog niet veel gereden, maar voorlopig lijkt het erop dat de vier traditionele topteams hun huiswerk goed gemaakt hebben. Het is onmogelijk om na één testweek al een pikorde te bepalen, maar Mercedes, Ferrari, McLaren, en Red Bull sluiten de week in Barcelona wel af met de beste rondetijden. Doorgaans hebben deze grote teams de neiging om nog het meest achter de hand te houden.

Red Bull heeft op twee van haar drie testdagen de snelste tijd neergezet. Op maandag was Isack Hadjar de snelste coureur met een 1:18,1. Een dag later reden alleen Ferrari en Red Bull, waarbij Verstappen sneller was dan zijn drie collega's. Het Oostenrijkse team bleef vanwege de reparatiewerkzaamheden op woensdag en donderdag binnen, waarbij George Russell en Kimi Antonelli eerst de 1:17 en daarna zelfs de 1:16 indoken.

Charles Leclerc stond in de lunchpauze op vrijdag nog bovenaan met een 1:16,6, waarmee hij twee tienden trager was dan de snelste tijd van George Russell. Lando Norris nam de toptijd in de middaguren over met een 1:16,594, maar in het laatste uur dook Lewis Hamilton nog onder die tijd. Met een 1:16,3 sluit de Ferrari-coureur de testweek als snelste af. Daarbij moet wel gezegd worden dat Russell zijn 1:16,4 op donderdag in de ochtenduren reed bij veel koudere omstandigheden. Beide coureurs reden hun snelle tijden op de zachte banden.

Verstappen ging in de middagsessie ook op zoek naar wat snellere tijden. De Limburger klokte met zachte banden een 1:17,5. Verstappen kijkt dus nog tegen een achterstand van ruim een seconde aan. De precieze verhoudingen zijn nog niet vast te stellen omdat tijden nog niet al te veel zeggen, maar Red Bull Powertrains is wel voor de eerste test geslaagd. De Oostenrijkse motorleverancier is de eerste week zonder serieuze betrouwbaarheidsproblemen doorgekomen. Verstappen sloot de vrijdag af met 118 ronden op de teller. Alle teams gaan zich nu voorbereiden op de testweken in Barcelona, die op 11 februari beginnen.

Mercedes lijkt desondanks de grootste winnaar van de eerste testweek te zijn. Met 500 ronden reed het Duitse team verreweg de meeste kilometers. Daarnaast lijkt Russells tijd van de donderdag gezien de omstandigheden nog wel de meest indrukwekkende tijd te zijn van de week. Met vier teams binnen zes tienden valt er echter nog niet al te veel te zeggen over de pikorde. Ferrari en Red Bull reden net als Mercedes relatief veel ronden, terwijl McLaren meer betrouwbaarheidsproblemen tegenkwam.

Alpine maakte met Mercedes-aandrijving ook een goede indruk. Het Franse team maakte veel meters en profiteerde van de betrouwbaarheid van Mercedes. Haas kwam ook relatief goed voor de dag. De grootste verliezers zijn voorlopig Williams en Aston Martin. Williams miste de hele testweek, terwijl Aston Martin iets meer dan één dag kon rijden. Vooralsnog lijkt Cadillac het langzaamste team te zijn en behoort ook Audi tot de achterhoede.