Verstappen over 'momentjes' met Lambiase: 'Heb dat liever dan een engineer die monotoon praat'

Max Verstappen legt zijn band met engineer Gianpiero Lambiase uit. De twee werken samen sinds het moment dat de Nederlander bij Red Bull Racing kwam in 2016 en de relatie is zo goed dat Verstappen eerder al aangaf niet te willen racen in de Formule 1, zonder de Italiaanse Brit aan zijn zijde. De coureur die in 2021 en 2022 de coureurstitel wist binnen te slepen benadrukt ook nu zijn belangrijke band met Lambiase, ook wel GP genoemd.

Volgens Verstappen is er één ding voor hem van groot belang in zijn relatie met zijn engineer. 'Het allerbelangrijkste is dat we heel eerlijk tegen elkaar zijn. Daar houd ik als persoon ook van', begint de tweevoudig wereldkampioen tegenover Motorsport.com. 'Het is extreem belangrijk om je race-engineer te kunnen vertrouwen. En dan bedoel ik niet gewoon vertrouwen, maar echt volledig vertrouwen. Blindelings, ook in dingen die hij soms voorstelt qua set-up. Ik denk dat mensen het belang van zo'n relatie nog altijd onderschatten in de Formule 1.'

Verstappen: 'Natuurlijk hebben we onze momenten'

Natuurlijk kunnen Verstappen en Lambiase het niet altijd goed vinden. Soms hoor je over de boordradio bijvoorbeeld flinke discussies en daardoor wordt de relatie tussen de coureur en zijn engineer ook wel eens omschreven als die van een ouder echtpaar. 'Natuurlijk hebben we onze momenten, maar onderaan de streep komen we daar alleen maar sterker uit', vervolgt Verstappen.

Volgens de 25-jarige is het niks verkeerds als hij wel eens een discussie heeft met de ingenieur. 'We willen allebei het beste en optimaal presteren. Dan is dat soms nodig. Natuurlijk komt niet alles goed over in de auto, maar dan praten we er na die tijd nog even over', verklaart Verstappen. 'Ik heb veel liever dat soort momentjes dan een engineer die de hele tijd monotoon praat. Dan komt het niet over alsof je heel enthousiast bent over het werk. Op onze manier is duidelijk dat we er echt om geven.'

'Het team weet dat we het maximale moeten vragen'

Dat Verstappen zelf niet snel een blad voor de mond neemt blijkt ook uit zijn relatie binnen het team van Red Bull. De coureur is hard als er iets niet gaat zoals hij wil, iets dat hij vroeger minder was. 'Natuurlijk, maar je groeit ook in een bepaalde rol. Als team willen we voor de wereldtitels vechten en dan weet je dat je jezelf niet veel fouten en uitvalbeurten kunt permitteren', vertelt de 35-voudig Grand Prix-winnaar.

Red Bull weet na jaren samenwerken met de Nederlander dan ook wel dat hij altijd eerlijk zal zijn. 'Iedereen in het team weet dat wel, al is het soms goed om het ook te zeggen. Ik zet ook niemand onder druk, iedereen in het team weet namelijk dat we het maximale van iedereen moeten vragen om succesvol te zijn. Qua uitvoering is dit seizoen zeker het beste jaar geweest in mijn tijd met het team', eindigt Verstappen tevreden.