Verstappen plaatst kanttekening bij prestaties van Hadjar: "Een andere instelling"

Verstappen heeft in de afgelopen jaren heel wat teamgenoten versleten. In het afgelopen anderhalf seizoen werkte hij samen met Sergio Pérez, Liam Lawson, Yuki Tsunoda en nu met Hadjar. In die tijd gebeurde het vaker dat Verstappen zijn teamgenoten op een ronde achterstand zette dan dat hij ze aan het einde van de race nog in zijn spiegels zag. Toch lijkt Hadjar de eerste coureur in jaren te zijn die zich staande houdt naast Verstappen.

"Iedere coureur is anders. Dat is normaal", geeft Verstappen aan over zijn nieuwste teamgenoot. "Je kunt coureurs niet met elkaar vergelijken. Isack heeft zich wel goed aan het team aangepast. Het is binnen het team best uitdagend geweest met de prestaties, dus er zijn veel dingen die we beter willen doen. Tot nu toe kunnen we het heel goed met elkaar vinden. Dat is een fijne bonus", deelt Verstappen. "We richten ons gewoon op onszelf in de auto's en proberen er zoveel mogelijk uit te halen."

Verstappen is dus lovend over Hadjar, maar beseft wel dat de 21-jarige coureur nog niet echt is getest. "We staan nu ook niet echt onder druk. Meestal staan we op de zesde, zevende, of achtste plek. Als team willen we natuurlijk vooraan vechten, maar als je vooraan meedoet, krijg je ook een andere druk, ook als team. Als je weet dat je elk weekend voor de overwinning vecht, moet je perfect zijn", zegt de viervoudige wereldkampioen uit ervaring.

Red Bull experimenteert vaak met de afstelling, en dat zorgt ervoor dat Verstappen niet altijd maximaal presteert. "Nu kunnen we het min of meer toestaan dat het soms minder gaat, al is dat misschien het verkeerde woord. We proberen nu als team wel verschillende dingen. Soms werkt dat en soms niet, dus het is een andere instelling dan wanneer je voor de wereldtitels vecht, maar tot nu toe doet hij het goed." Als Red Bull weer voor de wereldtitel vecht, gaat Verstappen voluit en de Limburger vindt het dus duidelijk te vroeg voor een definitief oordeel over Hadjar.

In de mediasessie met Verstappen kwamen ook de hoge temperaturen aan bod. De temperatuur in Oostenrijk varieert dit weekend van 34 tot 36 graden, met de hoogste temperaturen op zondag. De FIA heeft daarom het hitteprotocol ingesteld, al maakt Verstappen zich geen zorgen. "Het is warm, maar het is te doen. Deze auto's zijn fysiek niet veeleisend om in te rijden, dus voor mij is het prima. We hebben eerdere warme races gehad. Het was vorig jaar ook warm hier (in Oostenrijk, red.). Voor mij verandert er niks."

Verstappen maakt ook duidelijk dat hij het koelvest niet zal gebruiken, ondanks het hitteprotocol. "Voordat ik in de auto stap, heb ik altijd een koelvest op mijn schoot liggen, maar ik houd niet van al die kabels in de auto." Vorig jaar leek het er even op dat de coureurs dit jaar verplicht konden worden om het koelvest te gebruiken. Dat is uiteindelijk niet gebeurd, maar coureurs die het koelvest niet gebruiken, moeten wel verplicht ballast meenemen, zodat ze niet kunnen profiteren van deze keuze.