Coulthard beschrijft de ingewikkelde situatie van Verstappen: "Het is bizar"

Verstappen heeft nog altijd niet publiekelijk bevestigd dat hij volgend jaar voor Red Bull Racing rijdt. Hoewel dat duidelijk de meest waarschijnlijke optie is, heeft hij de deur altijd op een kier gehouden voor een overstap naar een ander team. Coulthard geeft bij Sport Bild aan dat zo'n overstap steeds onwaarschijnlijker wordt, omdat Verstappen steeds minder opties overhoudt. Dat heeft deels te maken met het eisenpakket van de viervoudige wereldkampioen.

Coulthard denkt dat Verstappen eigenlijk nergens naartoe kan gaan. "Max zou eigenlijk altijd opties moeten hebben, omdat hij de beste coureur in de Formule 1 is", stelt de voormalige coureur van Williams, McLaren en Red Bull. "De situatie is echter ingewikkeld. McLaren heeft vanwege de vele sponsoren veel marketingactiviteiten van de coureurs nodig. Dat past niet bij Max", weet Coulthard.

CEO Zak Brown is van oorsprong een marketinggoeroe en de constructeurskampioen heeft dan ook meer sponsoren dan welk ander team dan ook. Verstappen wil juist zijn sponsorverplichtingen zo beperkt mogelijk houden. Daar staat tegenover dat Verstappen in vier sponsordagen voor meer exposure kan zorgen dan Oscar Piastri in twintig mediadagen. Verstappen eist daarnaast echter ook vrijheid om in andere klassen en voor andere merken te racen.

"Ferrari heeft het contract met Charles Leclerc verlengd en Lewis Hamilton heeft een optie in zijn contract voor 2027", zo ziet Coulthard het Italiaanse team ook niet als optie. Gezien de vorm van Hamilton lijkt het onwaarschijnlijk dat de Brit zal vertrekken. "Mercedes wil met Kimi Antonelli een eigen superster creëren. Daar past Verstappen niet bij." Daarnaast heeft George Russell de bevestiging gekregen dat hij in 2027 bij Mercedes kan blijven.

Coulthard schrijft de andere teams af. "De andere teams zijn niet interessant voor hem. Het is bizar, maar de beste coureur lijkt geen mogelijkheden te hebben bij andere teams", concludeert de Schotse analist, die een transfer toch niet helemaal durft uit te sluiten. "Dat weet alleen Max, maar bij hem is alles mogelijk. Hij rijdt alleen nog voor zijn plezier. Misschien neemt hij een jaar pauze, maar misschien rijdt hij ook door", grijnst Coulthard. Verstappen heeft een sabbatical al vaker uitgesloten en heeft gewaarschuwd dat een pensioen definitief zou zijn.

Waar Verstappen nu in een lastige situatie zit, ziet Coulthard Hamilton wel steeds gevaarlijker worden in de titelstrijd. "Lewis is tot alles in staat. Hij is de succesvolste coureur in de geschiedenis van de Formule 1 en heeft vermoedelijk nog maar één doel", zo doelt hij op de achtste wereldtitel. Hamilton staat na zijn overwinning nog maar 41 punten achter Antonelli.