Verstappen profiteert van dubbele winst van Red Bull: "Dat is hun ware bedoeling"

Veel ogen zijn dit weekend op Red Bull gericht. De Oostenrijkers waren tot nu toe het vierde team in de pikorde, maar hebben hun thuisweekend aangegrepen om een groot upgradepakket te introduceren. De auto van Verstappen en Isack Hadjar is al het hele jaar te zwaar, maar daar zou dit weekend een einde aan komen. Volgens betrouwbare bronnen zat de RB22 in Spanje nog zeven kilogram boven de gewichtslimiet. Dat overgewicht zou dit weekend grotendeels weggewerkt worden.

Montoya wordt door James Hinchcliffe gevraagd waar Red Bull dit weekend in de pikorde zal staan. "Dat is de hamvraag", lacht de Colombiaan bij Weekend Warm-Up. "Ik denk dat het gewicht hier cruciaal zal zijn." De zevenvoudige Grand Prix-winnaar stipt daarnaast aan dat Red Bull dit weekend dubbele winst pakt. "Als je al deze onderdelen vervangt en ze lichter maakt, moet je de kans ook aangrijpen om de neerwaartse druk te maximaliseren."

"Als je een onderdeel lichter moet maken en toch al moet vervangen, kun je het maar beter meteen opnieuw ontwerpen", legt de voormalige coureur uit. "Als je een nieuwe vloer introduceert die lichter is en je hebt ook aerodynamische winst gevonden, kun je dat beter ook meteen combineren." Montoya verwacht dus dat Red Bull twee tienden kan winnen met het gewichtsverlies, maar daarnaast nog een flinke stap kan zetten met de aerodynamische verbeteringen.

Hoe groot die verbeteringen daadwerkelijk zijn, moet op vrijdagochtend blijken, als alle teams hun upgrades via de FIA wereldkundig moeten maken. "We krijgen op vrijdag te zien wat ze precies veranderd hebben. Het is wel duidelijk dat de verschillen heel klein zullen zijn. Het wordt heel spannend om de eerste ronde in bocht drie te zien, ook met het energiemanagement", zo verwacht Montoya spannende duels in de krappe rechterbocht aan het begin van de tweede sector.

Montoya zet in op een podiumplek voor Verstappen. "Ik denk dat Mercedes wel een dubbelzege pakt en dat George Kimi verslaat. Ik verwacht dat het heel spannend wordt voor de derde plek, maar dan voorspel ik Max wel op de derde plek", sluit de F1TV-analist af. Daarmee houdt hij Ferrari, met motorupgrade, buiten de podiumplekken.

Collega Lawrence Barretto is nog optimistischer over de kansen van Verstappen. "Red Bull bracht ook al een upgrade mee naar Miami. Ze vonden daar behoorlijk wat tienden winst mee en die upgrades brachten wat ze ervan hoopten." Barretto stipt aan dat Red Bull vooraan meedoet als ze weer zo'n stap weten te zetten. "Ze hebben zich nu weer op het gewicht gericht. Dat is hun ware bedoeling."

Daarmee lijkt Red Bull al twee tienden te winnen, met daarnaast dus de aerodynamische winst. Dan kom je al snel op een tijdwinst van vier tienden uit. "Als ze hier weer een sprong van drie of vier tienden maken, doen ze opeens mee met Ferrari en Mercedes. Heel veel hangt van dit weekend af", zo benadrukt de journalist dat dit het weekend van de waarheid is voor Red Bull. Verstappen liep in Miami en Monaco al polepositions mis vanwege het overgewicht. Met de lichtere RB22 lijkt hij dus sowieso een kanshebber op poleposition.