Verstappen reageert met 'verkapte' opmerking op Norris' tape: 'Je hebt gewoon een gele streep, toch?'

Lando Norris kon wel lachen om de streken van de Red Bull Racing-monteurs, die in Austin voor de zoveelste keer probeerden zijn gridtape weg te halen. De tape wordt op de pitmuur geplakt zodat Norris zich optimaal kan positioneren in zijn startvak. Met een paar woorden heeft Max Verstappen duidelijk gemaakt dat hij die tape niet nodig heeft, maar hij kan lachen om het incident.

Red Bull werd in Austin beboet omdat een monteur alsnog de grid opging om de tape te verwijderen, terwijl de FIA al had aangegeven dat iedereen van de grid moest gaan. Het ging om een bedrag van vijftigduizend euro. Norris vond het vooral grappig dat Red Bull een straf kreeg 'omdat hij de tape die race niet nodig had'. Sowieso gebruikt hij de tape amper, gaf hij aan. Hij kon lachen om de spelletjes tussen de twee teams.

Met de tape kan Norris zich zo optimaal mogelijk in zijn gridbox positioneren om een zo goed mogelijke start te hebben en niet te ver naar achteren te staan om een nadeel te hebben. 'Je hebt gewoon een gele streep op het asfalt, toch?' stelt Verstappen tegenover de aanwezige pers in Mexico. 'In het gridvak kijk ik alleen naar die gele streep en dan parkeer ik de auto gewoon', vervolgt hij. 'In dat opzicht maakt het niet uit aan welke kant van de grid ik start.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen verduidelijkt

Sommige coureurs hebben daarin echter een andere aanpak, en dat snapt hij. 'In Austin duurde het om de één of andere reden allemaal wat langer en toen was de gate (naar de pitstraat, red.) al dicht of kreeg de monteur de instructies dat hij niet meer terug mocht. Volgens mij hebben de stewards dat vrij duidelijk uitgelegd en is het logisch dat je daarvoor wordt beboet. Het had niet eens met tape of wat dan ook te maken.'

Naderhand gingen er discussies rond in de paddock of het onsportief was of niet. McLaren en Red Bull zijn alleen van mening dat het niet 'uit de hand' mag lopen of tot verdere afleidingen mag zorgen. Het plakken van tape op de gridmuur is dan ook niet verboden in de reglementen en het weghalen ervan ook niet. McLaren mag doorgaan met tape plakken en Red Bull mag doorgaan met het eraf halen, al lijken ze te hebben afgesproken om dat niet meer te doen.

Positieve druk

Toen Verstappen bij door de Italiaanse tak van Sky Sports werd gevraagd naar de tape van Norris, legde hij nogmaals uit dat Red Bull geen boete kreeg voor het weghalen van de tape, maar dat het ging om het moment waarop dat gebeurde. 'Ik focus me gewoon op het parkeren in mijn eigen startvak. Het is een klein, grappig dingetje dat al een tijdje gaande was. Ik besteed er niet echt veel aandacht aan', vervolgt Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De viervoudig wereldkampioen heeft zijn achterstand op WK-leider Oscar Piastri dan ook behoorlijk kunnen verkleinen en zal dit weekend proberen daaraan verder te werken. 'Dat ik nog in het gevecht zit, is heel verrassend, maar ik accepteer het graag', zei hij. 'We moeten perfect zijn tot het einde van het seizoen, maar ik ervaar het als een positieve druk. We kunnen geen pech hebben of fouten maken. Het team heeft in het verleden al bewezen dat ze onder druk kunnen presteren.'

Verstappen zal voor de Europese kijker pas laat op vrijdagavond in 'Maxico' in actie komen. De eerste vrije trainingen begint om 19:30u, waarna de tweede vrije training volgt om middernacht.