Verstappen reageert op crash van Antonelli: "Mensen vergeten dit wel eens"

Verstappen was zelf kansloos in de kwalificatie door problemen met zijn verbrandingsmotor. Uiteindelijk leverde de sessie slechts een achtste plek op. De fans van de Limburger hoeven echter niet te treuren: in Hongarije 2022 had Verstappen ook problemen in Q3, waardoor hij als tiende aan de race moest beginnen. Tegen alle verwachtingen in won Verstappen de race toen alsnog.

In gesprek met onder meer F1Maximaal.nl schat Verstappen in wat zonder problemen haalbaar was geweest. "Het is wel heel zonde, want het gaat de hele week natuurlijk al goed. Misschien had ik niet die tijd van George gehaald, maar tussen P1 en P2 zit een groot gat. Daar had ik echt wel tussen gestaan", zo is hij ervan overtuigd dat hij in ieder geval een plek op de eerste startrij misliep.

Verstappen kampte in de kwalificatie met steeds meer problemen. "Uiteindelijk heb ik in Q3 een motorprobleem, dus de topsnelheid wordt dan alleen maar minder. In de tweede Q3-ronde laadde de batterij niet meer op. Dat kwam doordat de motor een probleem had. Dan krijg je heel veel misfires en problemen. Daar raakt het systeem dan weer in de war. Je moet die ronde afbreken, maar daardoor verlies je veel bandentemperatuur. Dat is hier heel belangrijk. Daarom zie je iedereen constant pushen en weaven. Je blijft eigenlijk constant doorpushen."

Verstappen wordt erop gewezen dat de McLaren-coureurs tussendoor wel de garage opzochten. "Ja, maar je ziet dat dat ook niet echt succesvol was." Oscar Piastri viel in het tweede deel van Q3 terug naar de derde plek, terwijl Lando Norris naar P6 terugzakte. "We bleven dus doorgaan, maar ik moest die ronde afbreken. In de laatste ronde had ik dus niet de juiste bandentemperatuur. De motor werd alleen maar slechter, want die gaat eigenlijk kapot."

Antonelli is de enige coureur van de topteams, die achter Verstappen start. De titelfavoriet raakte de muur al in Q1. Hij haalde Q2 wel nog, maar kon niet meer deelnemen aan die sessie. Vanaf de zestiende startplek staat Antonelli voor een enorme klus. "Dit kan gebeuren. Natuurlijk is het klote voor hem. Hij is ook nog heel jong en misschien vergeten mensen dat soms als ze over hem praten. Dit is een leermomentje en dit hoort erbij", zo is Verstappen vergevingsgezind.

De 20-jarige Antonelli heeft nog altijd 81 punten meer dan Russell, maar Verstappen waarschuwt de jongeling ook. "Je kunt je dit niet te vaak permitteren, maar met zijn snelheid denk ik dat dat allemaal goed zit. Het is natuurlijk altijd nog balen. Hij zal er zelf ook van balen, maar hij heeft nog alle kansen morgen om veel punten te pakken." Bij de wedkantoren staat Antonelli achter Russell nog altijd op de tweede plek. De kans is dus groot dat hij de schade kan beperken.

Verstappen blikte bij F1Maximaal.nl ook alvast vooruit op de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. "Ik vind het altijd een supercircuit", zegt hij over het circuit waar hij in 2017 de laatste editie van de Grand Prix van Maleisië op zijn naam schreef. Aangezien het evenement nu een andere naam heeft, zal Verstappen ook de laatste winnaar van de Grand Prix van Maleisië blijven.

De Nederlander kijkt wel uit naar het evenement. "Het zal zwaar voor de banden worden. Het is natuurlijk altijd heel warm daar. Ik vond het altijd heel leuk om daar te rijden. Misschien zijn er nog een paar dingen die je nog kunt meenemen. Aan de andere kant zijn de auto's nu heel anders met de batterijen en deployment. Dat zal ook heel belangrijk worden. De bandenslijtage zal hoog zijn. Dat blijft op elke band zo. We gaan het zien in Maleisië. Het zal behoorlijk warm worden", lacht hij.