Verstappen is woest en haalt uit naar Red Bull: "Flikker op!"

Verstappen reed in de derde vrije training nog de snelste tijd en doorgaans wordt hij in de kwalificatie steeds sterker. Dat was nu anders. In Q1 had hij meteen moeite om de tijden van Isack Hadjar te evenaren en later in de kwalificatie ging het steeds slechter. In de kwalificatie was ook goed te zien dat hij op één recht stuk meer dan drie tienden op George Russell verloor.

Allard Kalff trof dan ook een zwaar gefrustreerde coureur aan bij Viaplay. "De motor liep de hele kwalificatie al niet. We hadden één aanpassing aan de auto gedaan. Die was ook niet helemaal positief, denk ik, maar hij liep gewoon niet", zo ziet Verstappen de afstelling niet als het grootste probleem. "Ik kwam ten opzichte van mijn teamgenoot al een halve seconde tekort op de rechte stukken. Ze kunnen niet uitleggen of begrijpen waar dat aan ligt. Dan loop je dus achter de feiten aan."

Sterker nog, de situatie werd later in de kwalificatie alleen maar slechter. "In Q3 wilde ik aanzetten voor de middelste ronde", zo doelt Verstappen op de tweede van zijn drie pogingen. "Opeens was de batterij niet vol. Hij laadt niet en hij loopt niet. Ze zeggen dan dat ik moest pushen met een halfvolle batterij. Ik zei: flikker op!" Kalff reageert geschrokken op die felle reactie. "Ja, ik was er even helemaal klaar mee", voegt Verstappen toe met vuur in zijn ogen.

Verstappen legt vervolgens uit waarom hij zo gefrustreerd is. "Weet je, je bereidt je het hele weekend zo goed voor en de auto gaat goed, en dan valt alles uit elkaar in de kwalificatie. Hier kun je niks meer van maken. Hij liep niet", zucht de 28-jarige coureur. Verstappen heeft het niet publiekelijk uitgesproken, maar Red Bull heeft een duidelijk doel gesteld om dit seizoen nog een race met Verstappen te winnen en de reeks van tien seizoenen met minimaal één overwinning zo een vervolg te geven.

Bakoe leek daar een ideale kans voor, maar gezien de huidige problemen was Verstappen volledig kansloos. Hij wijst dan ook op een sneeuwbaleffect. "Na die ronde, die ik moest afbreken omdat de batterij maar half vol was, koelden de banden te veel af. Je kunt dan niet pushen omdat de auto niet loopt, dus je krijgt ook niet genoeg temperatuur in de banden. In die laatste ronde had ik dus niet de juiste grip."

De lage bandentemperatuur kwam nog eens bovenop de motorproblemen, die ook al een halve seconde kostten. "Daarnaast had ik hetzelfde probleem met de motor, die niet liep. Het engine braking voelde in bepaalde bochten alsof je aan de handrem trekt. Er is iets goed mis", concludeert hij.

Kalff vraagt zich af of Red Bull dit voor de Grand Prix kan oplossen. "Dat weet ik niet", erkent Verstappen. "Ze moeten kijken of ze dat met deze motor kunnen oplossen. Het is wel balen natuurlijk als je het hele weekend er zo goed bij zit. Dan gooien ze het zo weg", zo ziet hij wederom een kans verloren gaan.