Startopstelling GP Azerbeidzjan | Verstappen start achter lastig in te halen coureur

Op basis van de kwalificatie hoeft Russell zich weinig zorgen te maken. Met een voorsprong van ruim acht tienden is hij veel sneller dan zijn achtervolgers, maar met name Leclerc jaagt op dagsuccesjes en zal in de eerste ronde meteen voor zijn kans gaan. Als hij de leiding grijpt, kan hij Verstappen en Antonelli indirect ook helpen bij hun inhaalraces. De goede starts van Ferrari kunnen dus een belangrijke rol spelen.

Piastri won in Bakoe in 2024 zijn tweede Grand Prix en lijkt zijn vertrouwen te hebben hervonden. Hij deelt de tweede startrij met Isack Hadjar, die twee maanden geleden voor het laatst deelnam aan een racestart. De Fransman zorgt voor vier verschillende teams in de top vier. In zijn spiegels ziet hij een Brits duo: wereldkampioenen Lando Norris en Lewis Hamilton. Vooral van Norris mag verwacht worden dat hij in de race naar voren komt. Hij miste zijn laatste Q3-ronde namelijk door een fout, maar is vermoedelijk minstens net zo snel als Hadjar, Piastri en Leclerc.

Verstappens kwalificatie draaide vooral om de motorproblemen, maar ook de gele vlag in Q3 mag niet vergeten worden. De Limburger liet weten dat de fout van Norris hem minimaal twee tienden kostte. Dit betekent dat de nummer acht op de startopstelling een cruciale positie verloor aan Pierre Gasly en mogelijk ook aan Hamilton. Verstappen zal Gasly in de openingsronde meteen moeten inhalen, want de Alpine is extreem snel op het rechte stuk en zal anders een hoofdrol kunnen spelen in de race van Verstappen, die vermoedelijk met een nieuwe motor aan de race begint.

De top tien wordt afgerond door Franco Colapinto en Oliver Bearman. Opgepast dus voor Verstappen, want als hij ook achter Colapinto terugvalt, komt hij helemaal in een rampscenario terecht. Colapinto en Bearman schoven een positie op vanwege de gridstraf van Carlos Sainz. De Spanjaard kwalificeerde zich als negende, maar negeerde de gele vlag waar Verstappen wél voor inhield. Sainz wordt teruggezet naar P14, nog achter Liam Lawson, Alexander Albon en Esteban Ocon.

Antonelli start direct achter Sainz, met Arvid Lindblad op P15 aan de andere kant van de grid. Antonelli vergooide zijn kansen op pole al in Q1, maar heeft in Monza laten zien dat hij niet mag worden uitgesloten voor de overwinning. Een goede exit uit de laatste echte bocht kan hem veel inhaalacties opleveren. De kampioenschapsleider start alleen voor Gabriel Bortoleto, Nico Hülkenberg, Valtteri Bottas, Sergio Pérez, Fernando Alonso, en Lance Stroll.

De interessantste coureurs om in de race te volgen, zijn vermoedelijk Verstappen en Antonelli. Dit zijn de twee coureurs in het huidige deelnemersveld met Grand Prix-zeges vanaf de laagste startplekken en de verwachting is dat zij samen met Russell tot de snelste drie mannen behoren.

1. George Russell
2. Charles Leclerc

3. Oscar Piastri
4. Isack Hadjar

5. Lando Norris
6. Lewis Hamilton

7. Pierre Gasly
8. Max Verstappen

9. Franco Colapinto
10. Oliver Bearman

11. Liam Lawson
12. Alexander Albon

13. Esteban Ocon
14. Carlos Sainz (vijf plekken gridstraf)

15. Arvid Lindblad
16. Kimi Antonelli

17. Gabriel Bortoleto
18. Nico Hülkenberg

19. Valtteri Bottas
20. Sergio Pérez (drie plekken gridstraf)

21. Fernando Alonso (achteraan starten vanwege nieuwe motor)
22. Lance Stroll (achteraan starten vanwege nieuwe motor, maar stond al achteraan)