Verstappen rekent niet op voordeel: 'Sterkste team staat na anderhalf uur bovenaan'

Max Verstappen verwacht geen profijt te hebben van het unieke format dat voor de Grand Prix van Emilia Romagna wordt gehanteerd. Voor het eerst wordt er slechts één vrije training, in plaats van de gebruikelijke drie sessies, gehouden voorafgaand aan de kwalificatie. Verstappen stelt dat hij hierdoor geen voordeel zal hebben.

Dankzij het gebrek aan oefenminuten worden Verstappen en Red Bull Racing een betere kans op de overwinning toegedicht. Daardoor kan de focus namelijk meer komen te liggen op pure rijvaardigheden, maar daarin kan de Nederlander zich niet vinden. 'Ik zie niet hoe dat een voordeel oplevert. Het sterkste team staat na anderhalf uur denk ik gewoon bovenaan. Het belangrijkste is dat we in de training direct een goede balans kunnen vinden voor de auto, hopelijk beginnen we het weekend een beetje positief.'

Verstappen voegt daaraan toe dat het Grand Prix-weekend ook niet begint met de eerste vrije training. 'In de simulator bereidt iedereen zich van tevoren goed voor. Dat is waar die machines voor zijn. Als je van jezelf weet dat je tijdens een raceweekend minder snel in je ritme komt, dan zal je waarschijnlijk meer tijd in de simulator doorbrengen om daarvoor te compenseren.'

Het ligt in de ogen van Verstappen niet in de lijn der verwachting dat Red Bull op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari veel tegenstand zal krijgen van Renault of andere teams uit het middenveld. 'Het is niet zoals in Monza, al is het goed mogelijk dat de teams wat dichter bij ons zullen zijn dan gebruikelijk. Maar ik verwacht gewoon weer een derde plaats. Dat is ook waar we horen te staan', vindt de 23-jarige coureur.

Verstappen niet met hoofd bij ongeluk Senna

Het circuit van Imola is niet alleen het toneel van de Grand Prix van dit weekend, het is tevens een van de meest iconische locaties in de Formule 1. Het is op dit circuit waar Ayrton Senna in 1994 het leven liet na een groot ongeval. Verstappen geeft aan weinig bezig te zijn met dit moment. 'Dat is niet waar je over na wil denken', bekent de Red Bull Racing-coureur.

'Maar natuurlijk was hij wel een van de beste F1-coureurs ooit. Ik heb ook de documentaire gezien over zijn leven. Maar dat doet mij desondanks niet denken aan het ongeluk. Het is belangrijk om vooral de mooie momenten te herinneren', sluit Verstappen af in de persconferentie. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)