Red Bull zit met een groot probleem opgezadeld, dat vele miljoenen kan kosten

Grote toptalenten komen vaak de Formule 1 in zonder al te veel ontzag voor de gevestigde orde. Dat was bij Max Verstappen zo in 2015 en bij Lewis Hamilton was dat in 2007 niet anders. Dit soort toppers kiezen op jonge leeftijd vaak voor zichzelf, en komen later in hun carrière verder tot rust. In die zin is het niet gek dat de inmiddels 19-jarige Lindblad agressief te werk gaat.

Toch is er een duidelijk verschil tussen Lindblad en coureurs als Hamilton en Verstappen. Beide grootheden drukten meteen hun stempel op de sport en gingen de strijd met hun teamgenoten aan, maar serieuze incidenten waren er eigenlijk niet. Hamilton was uiteraard niet bevriend met Fernando Alonso, maar de eerste grote aanvaringen op het circuit kwamen pas met Nico Rosberg als teamgenoot. Hamilton wist bij McLaren en Mercedes daarnaast een team om zich heen te vormen.

Verstappen heeft ook een gebruiksaanwijzing. De Nederlander kan niet tegen onrecht en dat zie je bijvoorbeeld terug bij teamorders. Denk daarbij aan Singapore 2015 en Brazilië 2022. Toch is Verstappen een echte teamspeler, die zeer geliefd is bij Red Bull. Alle voormalige teamgenoten van Verstappen zijn zeer positief over de Nederlander.

Lindblad is pas bezig aan zijn eerste seizoen, maar maakt nu al geen vrienden. Red Bull geeft coureurs vaak toestemming om tegen elkaar te strijden, maar Lindblad krijgt regelmatig een rood waas voor zijn ogen als hij Lawson ziet. Lawson is zelf al een (te) agressieve coureur, maar valt in het niet naast Lindblad. Als Lindblad zo doorgaat, zal hij nooit een teamgenoot vinden waar hij goed mee overweg kan. Lindblad is simpelweg geen teamspeler.

Lindblad liet in Australië meteen zien hoe hij in de wedstrijd staat. Na een goede start verdedigde hij zeer fel tegen Verstappen. Dat is niet echt slim als nieuweling bij Red Bull, maar Lindblad deed het toch, ook al had hij geen kans om Verstappen in de rest van de race voor te blijven. In de races daarna was er regelmatig contact tussen de Racing Bulls. In China raakte Lindblad zijn teamgenoot meerdere keren en het was een wonder dat er voor de zomerstop geen serieuzere incidenten kwamen.

In Oostenrijk negeerde Lindblad vervolgens een teamorder. Lawson en Lindblad reden achter elkaar en het team gaf de instructie door om elkaar niet in te halen, zodat ze hun energie en banden konden managen. Lindblad had daar lak aan. Ja, Verstappen heeft ook teamorders genegeerd, maar dat was in volledig andere situaties. Lindblad maakte misbruik van de situatie en greep een plek doordat Lawson bewust niet verdedigde.

In Bakoe ging het het voor het eerst verkeerd. Beide Racing Bulls reden buiten de punten en leken de vijfde plek bij de constructeurs aan Alpine kwijt te raken. Alle aandacht ging bij de Safety Car-herstart uit naar Franco Colapinto, maar daarachter deed Lindblad hetzelfde. Waar Colapinto een fout maakte en Pierre Gasly niet meer kon ontwijken, had de Argentijn nooit de intentie om zijn teamgenoot aan te vallen. De crash tussen de Alpine-coureurs was dus vooral ongelukkig.

Dat kan van Lindblad niet gezegd worden. Hij zag Lawson voor zich en opeens werd hij veel te agressief. Esteban Ocon dook in een gat naast Lawson, waarna Lindblad probeerde aan te sluiten in een gat dat er helemaal niet was. In de vuile lucht remde hij niet genoeg af, waarna hij wegstuurde achter Ocon en Lawson maar van de baan tikte.

Waar Colapinto zwaar bestraft werd, ging Lindblad vrijuit, tot onbegrip van Lawson. "Ik heb altijd geprobeerd om het eerlijk te houden. Het is dit jaar op momenten agressief geweest, maar om bij bocht één tussen twee auto's door te proberen te gaan..." zo reageerde Lawson gefrustreerd bij F1Maximaal.nl.

Lawson vond het duidelijk een straf waard. "Natuurlijk ga ik geen protest indienen tegen mijn teamgenoot, maar ik begrijp er niks van. Ik werd zo hard geraakt dat ik een gat in mijn vloer had. Ik stuurde gewoon in voor de bocht en gaf hem ruimte." Lindblad zat honderd procent fout, maar spreekt dat zelf tegen. "De wedstrijdleiding vond het geen straf waard. Daar ben ik blij mee. Ik weet niet wat je wil dat ik doe. We zitten allemaal op de limiet en remmen laat en degene voor me week op het laatste moment uit."

Wie denkt Lindblad dat hij voor de gek hield? Oordeel zelf. Ocon en Lawson deden allebei niks geks en de fout ligt volledig bij Lindblad. Het slechtste wat je als coureur kunt doen, is je teamgenoot raken. Dat kan wel gebeuren, maar in dat geval moet je net als Colapinto je excuses aanbieden en aangeven dat het jouw fout was. Dat Lindblad dat niet doet, is behoorlijk zorgwekkend voor Red Bull.

Het is overduidelijk dat Lindblad een groot talent is. Hij kan nog steeds een mooie toekomst in de Formule 1 hebben, maar Red Bull moet zich afvragen hoe het zo snel mogelijk een teamspeler kan maken van de 19-jarige coureur. De Brit wordt steeds minder geliefd bij de fans en dat heeft een duidelijke reden.

Red Bull zit hierbij wel in tijdsnood. Alpine had Racing Bulls zonder de fout van Colapinto in Bakoe al ingehaald. Omdat Lindblad wel nog zes punten pakte, staat Racing Bulls nu vijftien punten voor Alpine. Het verschil tussen de vijfde en de zesde plek bij de constructeurs is negen tot tien miljoen dollar, een veelvoud van de salarissen van Lindblad en Lawson samen. De enige manier waarop Racing Bulls die vijfde plek kan behouden, is als Lawson en Lindblad gaan samenwerken.

De vraag is: hoe krijgt men Lindblad aan het luisteren? Het lijkt onwaarschijnlijk dat het team de jongeling aan de kant zet na dit jaar. Nikola Tsolov wordt juist in verband gebracht met het stoeltje van Lawson, maar Lawson is momenteel het probleem niet. Lindblad zal echt een flinke waarschuwing moeten krijgen binnen het team en verbetering laten zien. Zo'n agressieve coureur wil je ook niet in een topteam zetten, dus Lindblad moet hiermee snel aan de slag gaan om Red Bull niet voor een zwaar dilemma te zetten.