Analisten laten zich uit over veel gestelde Verstappen-vraag: "Dan gaat het goedkomen"

Verstappen eindigde op het Baku City Circuit al voor de vierde keer dit jaar op de tweede plaats. Na afloop baalde de 28-jarige Nederlander van de problemen in de kwalificatie, maar toonde hij zich zeer tevreden met de inhaalrace op zaterdag. Vanaf de achtste startpositie werkte hij zich in de openingsfase van de race langs niet de minste namen in de paddock. Achtereenvolgens moesten Pierre Gasly, Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc, Isack Hadjar en Oscar Piastri aan de dadendrang van Verstappen geloven.

Alleen George Russell wist uiteindelijk stand te houden, al was het onderlinge verschil aan de finish slechts 0,196 seconden. De RB22 lijkt steeds beter te worden en het lijkt dus nog slechts een kwestie van tijd voordat Verstappen zijn eerste Grand Prix-zege van 2026 gaat boeken. Daar zijn Plooij en Mol in ieder geval van overtuigd. Maar waar moet het dan gaan gebeuren voor de viervoudig wereldkampioen? "Dat is moeilijk te zeggen", begint Plooij. "Dat ligt er dus aan of de kwalificatie goed gaat. Dat heb je nu gezien", stelt de voormalig pitreporter. "Maar als Verstappen vooraan staat, gaat het goedkomen."

Waar Plooij geen duidelijk voorbeeld durft te noemen, doet Mol dat wel. Eén Grand Prix steekt er volgens de commentator met kop en schouders bovenuit. "Ik denk zelf aan Interlagos, want daar heeft hij iets mee", doelt Mol op het circuit in de Braziliaanse stad São Paulo. "Interlagos is bovendien ook heel raar met het weer. Als Max zelf al ergens een kruisje heeft gezet, dan heeft hij hem bij Interlagos staan", vermoedt Mol.

Verstappen reed op het Autódromo José Carlos Pace, zoals het circuit officieel heet, verschillende memorabele races. In 2016 wist hij zijn bolide na een spin op het rechte stuk op bijzonder knappe wijze uit de muur te houden en reed hij in de slotfase een geweldige inhaalrace. Datzelfde deed de Red Bull-kopman ook in 2024, toen hij zich opnieuw in kletsnatte omstandigheden van P17 naar de eerste plaats wist op te werken.

Mol ziet naast Interlagos nog wel een mogelijkheid voor Verstappen. "Misschien volgende week de Grand Prix van Bahrein in Maleisië ook wel." Door de oorlog in het Midden-Oosten wordt er komend weekend voor het eerst sinds 2017 weer een F1-race verreden in Kuala Lumpur. En de laatste winnaar van het evenement was niemand minder dan Verstappen.

Renger van der Zande komt tot slot terug op de vorige uitzending waarin hij zelf aangaf niet meer te geloven in een zege van Verstappen. "Ik zei dat hij sowieso niet meer ging winnen omdat de auto niet goed genoeg is, maar ze hebben bij Red Bull in de tweede seizoenshelft wederom een soort superboost kunnen vinden, zoals eigenlijk elk jaar wel. Ze beginnen altijd zeer slecht en richting het einde komt die Red Bull een soort van tot leven", aldus de IMSA-coureur.