Verstappen snoert media de mond: 'Laat zien dat het team mentaal heel sterk is'

De F1-paddock en de socialemediakanalen waren de afgelopen dagen en weken in de ban van alles wat er bij Red Bull achter de schermen gebeurde. Wat men vooral bewonderenswaardig vindt, is dat het de prestaties op de baan niet lijkt te beïnvloeden. Verstappen en Sergio Pérez kwamen in Bahrein en in Jeddah als eerste en tweede over de streep en gaven de Oostenrijkse renstal zo een fantastische start van het 2024-seizoen. 'Ik heb altijd al gezegd dat het belangrijkste is dat we als team samenwerken en dat iedereen de vrede bewaart', zegt Verstappen tijdens de persconferentie. 'En dat is volgens mij waar we het allemaal over eens zijn binnen het team.'

Op vrijdagavond gingen er geruchten rond dat topadviseur Helmut Marko geschorst zou worden. Verstappen aarzelde niet om zijn loyaliteit aan de Oostenrijker uit te spreken, en dat vond iedereen erg indrukwekkend. 'Iedereen probeert zich op hetzelfde te focussen. Ik denk dat het positieve van deze zaak is dat het onze prestaties niet heeft beïnvloed. Het is een zeer sterk team, ook mentaal, zoals je kunt zien. Niet alleen vanuit het perspectief van de coureur, maar ook van de monteurs, ingenieurs, iedereen is er om zijn werk te doen', geeft de drievoudig wereldkampioen aan. 'Ik denk dat iedereen, zelfs als er dingen gebeuren of wat dan ook, gewoon heel gefocust is op zijn taak, zoals het hoort.'

Ondanks dat Red Bull en Verstappen grote gespreksonderwerpen zijn, was hij vrijwel de hele race niet in beeld. De camera's konden Oliver Bearman echter wel vinden. De jonge Brit viel in voor Carlos Sainz en debuteerde in een Ferrari op Jeddah. 'Wat een prestatie', looft Verstappen bij Viaplay. de 18-jarige kwam als zevende over de streep nadat hij op vrijdagavond als elfde kwalificeerde. 'Ik had het al tegen wat mensen in mijn team gezegd, dat als hij net buiten de top zes zou eindigen, dat hij het echt heel goed zou doen. Dit is een prima resultaat, vooral op deze baan. Je kent de auto totaal niet, dan kan je er niet meer van maken', zegt de Nederlander.