Verstappen gaat dieper in op problemen Red Bull: 'Dat heeft zonder meer gevolgen gehad'

Het gaat Max Verstappen en Red Bull Racing momenteel niet bepaald voor de wind en in Groot-Brittannië wordt de viervoudig wereldkampioen geconfronteerd met de managementstructuur van de Oostenrijkse formatie. Deze zou mogelijk invloed hebben op de huidige vorm van het team. Verstappen vindt dat echter te makkelijk en hij verdedigt zijn werkgever. Ook laat de regerend wereldkampioen zich uit over de komende maanden en over 2026.

Na een zware strijd wist de 27-jarige Nederlander vorig jaar zijn vier opeenvolgende wereldtitels in de koningsklasse van de autosport te bemachtigen, maar na elf Grand Prix-weekends lijkt de Limburger een nieuwe titel al uit zijn hoofd te kunnen zetten. McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri liepen dankzij een dubbelzege verder uit in het kampioenschap en zelf zei de Red Bull-coureur afgelopen weekend in Oostenrijk ook dat hij niet bezig is met het kampioenschap.

Het verschil in de WK-stand is na de deceptie in Spielberg, waar Verstappen uit de race werd getikt door Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli, inmiddels opgelopen tot 61 punten. Hoewel de uitvalbeurt Verstappen en Red Bull niet aan te rekenen viel, is er natuurlijk al langer sprake van een mindere vorm. McLaren heeft zijn zaakjes beter op orde en naast de performance komt Red Bull mogelijk ook op andere terreinen tekort op zijn Britse concurrent.

In de mediasessie op de donderdag in Silverstone krijgt Verstappen de vraag voorgelegd of de managementstructuur van McLaren misschien niet veel beter werkt. Bij Red Bull zet teambaas Christian Horner in principe de lijnen uit, terwijl bij McLaren CEO Zak Brown en teambaas Andrea Stella de taken meer verdelen. Verstappen kan zich daar echter niet in vinden. 'Het is altijd makkelijk praten wanneer het goed gaat', zegt de 27-jarige Nederlander.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Als je in 2023 had gevraagd wat de beste manier was, dan zou je zeggen dat Red Bull het goed voor elkaar had', gaat Verstappen verder. 'Waarschijnlijk werkt het dus prima. Het is altijd makkelijk om het daarop af te schuiven. Ik denk niet dat ik hier hoef te zeggen of het negatief is of niet', is het laatste wat de Red Bull-coureur erover kwijt wil.

Soms win je, soms niet

Of de structuur nu een rol speelt of niet, feit is wel dat Red Bull al een jaar probeert om de kloof met McLaren te dichten. En tot dusver is dat nog allerminst gelukt. De RB21 blijkt niet alleen een moeilijk te besturen auto te zijn, maar het is ook gebleken dat het niet eenvoudig is om de problemen op te lossen. Waarom is dat zo lastig? 'Dat is F1. Als iedereen zou weten wat ze moeten doen, dan zou iedereen de kans hebben om races te winnen', antwoordt Verstappen. 'En in de F1 is dat helaas niet het geval. Het is een complexe sport.'

'Natuurlijk zijn we niet waar we willen zijn, maar we strijden wel om de podiumplaatsen', stelt Verstappen dat het ook erger had kunnen zijn. 'We proberen meer performance te vinden, maar de balansproblemen van vorig jaar hebben ons ook niet geholpen. We moesten dus eerst begrijpen wat daar precies aan de hand was. Dat heeft dit jaar zonder meer ook gevolgen gehad voor de ontwikkeling van de auto', legt Verstappen uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Als hem vervolgens wordt gevraagd of Red Bull dit jaar nog op het niveau van McLaren kan komen, is Verstappen duidelijk. 'Waarschijnlijk niet, maar dat is hoe het soms gaat in de Formule 1. Soms ben je dominant en heb je een seizoen waarin je veel kan winnen. En soms heb je dat soort seizoenen niet en lukt het zelfs niet om überhaupt te winnen', aldus Verstappen.

Zorgen over 2026?

Door de huidige vorm van Red Bull wordt er ook volop gespeculeerd over de toekomst van Verstappen bij de formatie uit Milton Keynes. Is de Limburger er nog van overtuigd dat hij met Red Bull kampioen kan worden, ook met het oog op de nieuwe reglementen? 'Ik denk dat niemand met 100 procent zekerheid kan zeggen dat ze er goed voorstaan. Er zijn veel onzekerheden voor volgend jaar. Het enige dat ik moet doen, is zo hard mogelijk rijden in de bolide die ik heb', besluit Verstappen.