Hamilton heeft spijt van eerdere Red Bull-uitspraak en is benieuwd naar transfersaga Verstappen

Voorafgaand aan de Grand Prix van Groot-Brittannië worden ook andere coureurs gevraagd naar hun meningen over een mogelijke transfer van Max Verstappen naar Mercedes. Lewis Hamilton zou een overstap aanbevelen, nadat hij jaren voor de Zilverpijlen heeft gewerkt. De zevenvoudig wereldkampioen komt ook kort terug op een eerdere uitspraak over Red Bull Racing, waar hij nu spijt van heeft.

De geruchten blijven rondgaan over Verstappen en Mercedes. Vorig jaar leek Toto Wolff de handdoek in de ring te hebben gegooid nadat hij Andrea Kimi Antonelli en George Russell aankondigde als zijn rijdersduo voor 2025, maar de strijd om Verstappen is opnieuw begonnen. Nu Verstappens kampioenschapskansen elk weekend kleiner lijken te worden, ruikt Wolff juist zijn persoonlijke kans.

In Oostenrijk werden Russell en Wolff al uitgebreid gevraagd naar de mogelijke komst van Verstappen. De Nederlander zelf ontkent het en wil het er niet over hebben. Hamilton, die zes van zijn zeven titels heeft gewonnen met Mercedes, kan een overstap naar dat team aanbevelen. 'Natuurlijk. Ik bedoel, hij komt van een geweldig team. Jaren geleden werd mij een keer iets gevraagd, ik weet niet meer wat, maar ik was toen echt een diehard Mercedes-man', begint Hamilton.

'Ik herinner me dat ik iets zei over Red Bull, dat het slechts een frisdrankbedrijf was. Dat heb ik altijd betreurd', laat de recordkampioen weten. 'Want ik zei dat alleen omdat Mercedes toen zo geweldig was. Ik probeerde gewoon mijn team te motiveren, maar de waarheid is dat Red Bull een ongelooflijk team is', zegt Hamilton eerst over zijn voormalige werkgever. De Brit heeft langer dan tien jaar bij Mercedes gereden. Samen vormden ze een van de meest succesvolle combinaties ooit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Nieuwsgierig

Hamilton verliet Mercedes aan het einde van het 2024-seizoen na drie lastige jaren. Hij verloor de titel in 2021 en vervolgens had Mercedes het lastig met haar bolide. In 2022 was porpoising een enorm probleem, en in 2023 leek het zelfs even erger te worden. Ook in 2024 kon de Duitse renstal zich niet mengen met de titelstrijd. Pas in 2025 gaat het beter. Dat is ook een reden waarom er veel mensen zijn die juist niet snappen wat Verstappen bij Mercedes zoekt.

'Er werken zoveel uitzonderlijke mensen, en ze hebben jarenlang gedomineerd', zegt Hamilton over Red Bull. 'Maar wat ik ook kan zeggen is dat, als iemand mij naar Mercedes zou vragen: dat is ook een geweldig team, met passie, geweldige medewerkers en een fantastische fabriek met een fijne werkomgeving. Dus natuurlijk zou ik zeggen: ik ben benieuwd wat er gaat gebeuren', aldus Hamilton.

Verstappen over zijn toekomst

Verstappen werd tijdens de mediadag herinnerd aan de uitspraken van Wolff. Een journalist vroeg waarom 'zijn kamp' in gesprek is met de Oostenrijker. Daarop vroeg Verstappen: 'wie zegt dat?' Toen duidelijk werd dat het Wolff was, zei Verstappen: 'Ik heb daar niets aan toe te voegen'. Dat antwoordde hij op bijna alle vragen over Mercedes. Hij gaf aan dat alles wat hij zei in Oostenrijk, nog steeds geldig was.