Verstappen vindt plannen voor nieuw weekendformat maar niks: 'Laten we niet doorslaan'

CEO Stefano Domenicali pleit voor veranderingen in de Formule 1-weekenden. Zo wil hij minder trainen en meer sprintraces. Niet geheel verrassend is Max Verstappen het niet eens met deze plannen. Hij snapt dat de Formule 1 met de tijd mee moet gaan, maar hij vindt niet dat de organisatie moet doorslaan.

In 2021 introduceerde de Formule 1 sprintraces, tot het ongenoegen van sommige fans en coureurs. Nu lijkt de organisatie het weekend opnieuw om te willen gooien. Volgens Stefano Domenicali is met name het jonge publiek alleen maar geïnteresseerd in de spannende momenten van het weekend. Hij wil daarom minder trainingen, kortere races en meer sprintraces. 'Het punt van de weekendindeling ligt op tafel', aldus de CEO.

Oud en vertrouwd

Dat Verstappen meestal geen groot fan is van veranderingen, is inmiddels al wel duidelijk. Ook voor deze plannen lijkt de Nederlander niet veel te voelen. 'Ik ben wat dat betreft een vrij traditionele jongen', zegt Verstappen tegen de NOS. 'Ik heb vaak over sprintraces en dit soort dingen gepraat. Jullie kennen mijn verhaal.' Dat verhaal is duidelijk: Verstappen wil dat de huidige weekendindeling niet wordt aangepast.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Laten we het maar zoveel mogelijk bij het oude houden', benadrukt de viervoudig wereldkampioen. Domenicali wil het weekend juist aanpassen om wat meer spanning te brengen, maar daar heeft Verstappen wel een andere oplossing voor. 'Zorg dat de teams dicht bij elkaar zitten, dan krijg je vanzelf leuke races', zegt de Nederlander nuchter. Dit seizoen is een beetje een domper omdat McLaren zo dominant is en daardoor bijna alle races wint. 'Als je dat team wegdenkt, zou dit seizoen helemaal geen beroerd jaar zijn', oordeelt Verstappen.

Verstappen geeft toe dat de trainingen nooit echt zinderende sessies zijn. Echter, ze zijn wel belangrijk. 'Natuurlijk is het voor fans niet zo spannend als we alleen trainingsrondjes rijden, maar die sessies zijn voor ons wel heel belangrijk', aldus Verstappen. De teams halen veel data uit deze trainingen, zodat ze de auto optimaal kunnen afstellen. De auto's worden met behulp van deze trainingen beter.

De viervoudig wereldkampioen geeft aan dat de Formule 1 sinds het begin van de sport al trainingen heeft. 'Het gaat al zo sinds de jaren vijftig. Natuurlijk moet je met je tijd meegaan, maar laten we niet doorslaan', zegt Verstappen nuchter. 'Die zes sprintraces per jaar zijn wat mij betreft al gek genoeg.' Van Verstappen hoeft er niks meer te worden aangepast of toegevoegd.

Altijd spannend wordt ook saai

Verstappen snapt wel waarom de leiding van de Formule 1 nadenkt over een nieuwe indeling van het weekend. Verstappen maakt daarbij grijnzend een bekend handgebaar met zijn duim en wijsvinger: het gaat om geld. 'Ze willen van die dagen een aantrekkelijker product maken, want dat levert meer op', legt Verstappen uit. Nu kiezen veel fans om alleen de zaterdag of zondag naar het circuit te gaan, omdat op die dagen de belangrijke en spannende sessies gereden worden. De Formule 1 wil natuurlijk dat er ook op de vrijdag fans naar het circuit komen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel Verstappen de redenatie van de Formule 1-leiding snapt, is hij geen voorstander van de plannen van Domenicali. 'De lengte van de races? Niks mis mee. Soms is het anderhalf uur. Soms bijna twee uur. Je hebt spannende en slaapverwekkende wedstrijden. Dat is sport. Zo werkt dat', aldus Verstappen.

Ieder weekend een spannende race is ook geen ideaal scenario, oordeelt de Nederlander. 'Als het altijd spannend is, wordt dat op een bepaald moment ook saai. Dat gaat ook vervelen', legt Verstappen uit. 'Het is veel belangrijker dat er onverwachte dingen gebeuren. Soms is een race verrassend spannend en soms verrassend saai.' Dat hoort nu eenmaal bij sport.