Verstappen wijst belangrijkste uitdagingen voor Mexico aan: 'Het zal daarop aankomen'

Max Verstappen kende afgelopen week een droomweekend in de Verenigde Staten, maar de coureur van Red Bull Racing blijft voorlopig met beide benen op de grond staan. De viervoudig wereldkampioen is zich ervan bewust dat hij de goede vorm ook in de komende raceweekends vast moet houden, te beginnen met dit weekend in Mexico.

Het Grand Prix-weekend op het Circuit of the Americas had haast niet beter kunnen verlopen voor Verstappen. Op de zaterdag raakten Oscar Piastri en Lando Norris betrokken bij een incident in de eerste bocht. Beide McLaren-coureurs moesten de strijd staken, terwijl Verstappen met de sprintzege aan de haal ging. Een dag later wist WK-leider Piastri slechts tot de vijfde plaats te komen, terwijl Verstappen, mede dankzij de onbedoelde hulp van Charles Leclerc, onbedreigd zijn vierde Grand Prix-zege in Austin wist te boeken.

Dankzij het perfecte weekend in de Verenigde Staten haalde Verstappen een flinke hap uit de voorsprong van Piastri. In één weekend werd het verschil immers teruggebracht van 63 naar 40 punten. En waar de 28-jarige Nederlander na de Grand Prix van Singapore aangaf niet echt meer in de wereldtitel te geloven, daar was dit na het weekend in Austin wel anders. 'Jazeker, de kans is er', sprak Verstappen na afloop van de hoofdrace op het Circuit of the Americas.

Mexico

De regerend wereldkampioen is zich er echter van bewust dat er nog wel wat moet gebeuren om weer volledig aan een vijfde wereldtitel te kunnen denken. In de preview van Red Bull legt Verstappen dan ook uit wat de doelstelling is voor het aanstaande Grand Prix-weekend in Mexico en in de daaropvolgende raceweekends. 'We moeten perfecte weekends blijven hebben om voor het kampioenschap te kunnen strijden. Het is dus belangrijk dat we in Mexico meteen goed uit de startblokken komen', zegt de Limburger.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen wil het momentum dat hij en Red Bull in de voorbije races hebben opgebouwd dan ook meenemen naar Mexico-Stad en de Nederlander prijst zijn team daarvoor. 'We willen blijven pushen en zoveel mogelijk performance uit de auto halen. Het team heeft hier ook hard aan gewerkt', stelt Verstappen, die doorgaans goed de weg weet op het Autódromo Hermanos Rodríguez. 'Het circuit ligt onze auto goed en het zal vooral aankomen op het managen van de banden en de grip', wijst de viervoudig wereldkampioen de grootste uitdaging van het aanstaande raceweekend aan.

Maar dat zijn echter niet de enige uitdagingen waar de coureurs dit weekend mee te maken krijgen. 'Natuurlijk brengt de grote hoogte ook altijd unieke uitdagingen met zich mee, omdat de luchtdichtheid afneemt, en dat zal iedereen ondervinden. Mexico heeft altijd een leuke feestelijke sfeer, dus het wordt spannend om daar de double header af te sluiten', aldus Verstappen.

Tsunoda gaat opnieuw voor punten

Teamgenoot Yuki Tsunoda scoorde in Austin ook weer een aantal punten voor Red Bull en dat is met het oog op de strijd om de tweede plek in het constructeurskampioenschap zeer belangrijk. Mede dankzij de acht punten, die Tsunoda verzamelde, kon de formatie uit Milton Keynes het gat ten opzichte van Mercedes en Ferrari verkleinen. Het verschil met het eerstgenoemde team is nog slechts tien punten, terwijl Ferrari nog maar een voorsprong van drie punten heeft.

Tsunoda heeft dan ook een duidelijk doel voor het aanstaande Grand Prix-weekend. 'Ik kom naar Mexico om opnieuw voor de punten te vechten. Austin was een heel positief raceweekend en ik heb laten zien wat ik in deze auto kan. Ik voelde me zelfverzekerd in de long run en ik heb daar een consistent weekend gehad. Nu moet ik de performance over één ronde op hetzelfde niveau brengen. Daar moet ik aan werken om me beter te kunnen kwalificeren. Het doel is om een consistent weekend te hebben en als dat lukt, kan ik meer punten scoren voor het team en verder naar voren staan op de grid, waar we ook horen te staan', besluit Tsunoda.