Red Bull lijkt nog wat achter de hand te hebben: 'Weet niet precies wanneer'

Verstappen verklaarde aan het begin van het seizoen dat het een flinke klus zou worden om wederom de wereldtitel te prolongeren, en dat blijkt ook zeker het geval. Oscar Piastri en Lando Norris domineerden in het grootste gedeelte van het jaar, want de MCL39 was oppermachtig op de meeste circuits. Toch gaat er ook nog vaak een hoop mis bij het team van Andrea Stella en Zak Brown, vandaar dat het gat nog te overbruggen valt voor Verstappen.

Piastri heeft nog wel een aardige voorsprong, maar de laatste paar races lijkt de Australiër aanzienlijk onder de druk te bezwijken. Hij crashte twee keer tijdens het weekend in Azerbeidzjan, in Singapore liet hij zich aftroeven door zijn teamgenoot, om vervolgens ook weer een dramatisch weekend te hebben in Austin. Hij crashte in de sprint met zijn teamgenoot en in de race op zondag werd hij slechts vijfde. Daarmee ligt het kampioenschap dus weer open.

Red Bull nam een update mee naar Italië, en sindsdien lijkt alles een beetje op zijn plek te vallen voor de Oostenrijkse renstal. Lange tijd werd gedacht dat de RB21 niet verder ontwikkeld ging worden, vooral omdat de focus van de meeste teams al op 2026 ligt. Volgend jaar zijn er namelijk flinke regelwijzigingen, dus het is voor veel teams van belang om gelijk met een sterke bolide aan de start te verschijnen.

Helmut Marko laat echter weten dat Red Bull nog niet helemaal klaar is met de ontwikkelingen. Het team lijkt echt alles op alles te zetten om een vijfde titel te verzilveren met Verstappen. De Oostenrijker vertelde in gesprek met ORF dat er nog wat extra snelheid gevonden kan worden met de RB21. 'We hebben nog wat achter de hand', aldus de Red Bull-topman over de verwachtingen voor de aankomende races. Wanneer dit gaat gebeuren? 'Al weet ik niet precies wanneer', zo moet de adviseur bekennen.

De volgende kans voor Verstappen om in te lopen zal zijn tijdens de Grand Prix van Mexico. Dit is altijd een uitdaging, want het circuit ligt aanzienlijk hoger dan andere. Hierdoor is er sprake van ijle lucht, en dat maakt het moeilijk om alles hier op een rijtje te krijgen. Dit lukte Verstappen echter wel vaker in het verleden. Hij won hier namelijk de race in 2017, 2018, 2021, 2022 en 2023. Hij weet dus hoe het hier moet, maar het is nog maar afwachten of hij het ook in 2025 voor elkaar kan boksen.

Mocht Verstappen het voor elkaar krijgen om de titel dit jaar nog in de wacht te slepen, dan is dat de grootste comeback in de historie van de Formule 1. De Nederlander stond na de Grand Prix van Zandvoort maar liefst 104 punten achter op WK-leider Oscar Piastri. Als hij de titel wint, dan is hij de tweede coureur in de historie van de sport die vijf wereldtitels achter elkaar wint. De enige kampioen die dit tot dusver heeft bewerkstelligd is Michael Schumacher met het team van Ferrari.