Britse analisten uiten felle kritiek op Red Bull: 'Dit is belachelijk!'

Red Bull Racing kende eigenlijk een geweldig weekend in Austin. Max Verstappen pakte het maximale aantal punten en de auto leek precies te doen wat de Nederlander wilde, toch was er een klein smetje op het foutloze weekend van de Oostenrijkse renstal. Het team kreeg een boete voor een incident tijdens de formation lap. David Croft zag hoe een monteur Lando Norris probeerde te irriteren, maar dat vindt de Brit ronduit kinderachtig.

Norris gebruikt een stukje tape op de muur als referentie waar hij moet stoppen op de grid bij de start. Een monteur van Red Bull probeerde tijdens de opwarmronde dit stukje tape weg te halen, waar ze uiteindelijk dus een boete voor kregen. Het is een bekend trucje om ervoor te zorgen dat hij een duidelijk referentiepunt heeft, zo vertelt Karun Chandhok eerst in de Sky Sports Podcast. 'Dit wordt al jarenlang gedaan, het is geen nieuw trucje.'

Tape-gate speelt al langer

De voormalig Formule 1-coureur vertelt dat dit trucje steeds meer gaat leven. 'Wel sprak ik een paar mensen die zeiden dat het dit jaar een beetje een spelletje is geworden. McLaren zou zelfs sterkere tape hebben gebruikt! Maar dit zijn allemaal geruchten...', vervolgt de analist. Croft kan echter niet lachen om de actie van Red Bull. 'Dit is belachelijk! Ik snap niet wat Red Bull ermee wil bereiken. Jongens, word volwassen!', vertelt de commentator kritisch.

Chandhok gaat er nog even over verder. 'Wat gaat nu dan de volgende stap worden? Ga je nu dan hun wheelguns uitschakelen als ze niet aan het kijken zijn?', verklaart hij lachend. Croft haalt een ander voorbeeld aan. 'Felipe Massa deed het al jarenlang met het team van Williams', stelt hij. Chandhok benadrukt dat dit al een tijdje speelt. 'Blijkbaar haalt Red Bull al het hele jaar het tape weg van McLaren, ook al kan ik dit niet helemaal bevestigen', stelt de voormalig coureur over de situatie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het is gewoon een spelletje. Wanneer Lando aankomt en hij ziet die tape niet...', vervolgt Chandhok. 'Er gebeurt heel veel tijdens zo'n opwarmronde. In het hoofd van een coureur gaat veel rond op zo'n moment. Lando zei dat ook al, je hartslag gaat omhoog, dus het is een intense ronde. Dan zoek je naar je referentiepunt, dan is die er niet. Daardoor kan je uit je focus gehaald worden. Het is wel een beetje een vuile streek', stelt Chandhok.

Croft vindt het allemaal maar niks. 'Het is net alsof je bij voetbal een overtreding maakt en dan de bal wegschiet. Dit irriteert me echt enorm', aldus de Britse commentator. Uiteindelijk kwam Norris alsnog prima weg in Austin, maar toch kreeg hij het niet voor elkaar om Charles Leclerc achter hem te houden op de zachte banden. De Monegask kon beter uitaccelereren uit bocht één, waardoor Norris zijn race een stuk moeizamer werd.

Verstappen had een aanzienlijke marge

Norris kwam namelijk niet gemakkelijk langs de Ferrari, waardoor Max Verstappen de ruimte had om een gat te creëren. Die voorsprong was enorm waardevol voor de Nederlander, want hij had daardoor wat ademruimte bij de pitstops. Hij won dan ook de race met een comfortabele marge ten opzichte van Norris, die ook in de tweede stint weer Leclerc op de baan moest inhalen.

Met de overwinning van Verstappen en de matige prestatie van Oscar Piastri lijkt de strijd om de wereldtitel weer helemaal opengebroken. Piastri heeft nu nog 40 punten voorsprong ten opzichte van Verstappen, terwijl dit voorheen zelfs opliep tot 104 punten voorsprong voor de Australiër. De McLaren-coureur lijkt even compleet uit vorm te zijn, terwijl Verstappen juist in bloedvorm verkeert. Aankomend weekend is het weer tijd voor de Grand Prix van Mexico, waar Verstappen in het verleden prachtige dingen heeft laten zien. Hij won hier namelijk al vijf keer.