'Verstappen zal altijd een kans krijgen om Hamilton op te jagen'

Op 12 december zal in Abu Dhabi de zwart-wit geblokte vlag voor het laatst wapperen. Op dat moment zullen de Formule 1-wereld weten wie er wereldkampioen wordt, mits er een week eerder in Saoedi-Arabië geen gekke dingen gebeuren. Het team van Mercedes en Lewis Hamilton lijken momenteel de overhand te hebben, aangezien de Brit de afgelopen twee races allebei met overmacht wist te winnen. Desondanks moet Mercedes altijd rekening blijven houden met Max Verstappen, volgens Scott Mitchell.

Dat schrijft de journalist in een column van The Race. Mitchell zag dat Verstappen dit seizoen meedogenloos was op zijn goede dagen. 'Verstappen staat terecht voor in de titelstrijd, omdat hij simpelweg de meeste races heeft gewonnen', begint Mitchell. 'Dat heeft de Nederlander te danken aan de geweldige races die hij tot nu toe gereden heeft. Telkens als hij de de finishlijn wist te halen, heeft Verstappen het maximale uit een Grand Prix-weekend weten te halen.'

De Red Bull Racing-coureur wist dit seizoen drie keer niet over de streep te komen. Naast de Grand Prix van Hongarije wist de Nederlander elke race waarin hij finishte op de bovenste twee plekken te eindigen. 'In Groot-Brittannië en Italië was Verstappen een onderdeel van de gecreëerde chaos, terwijl hij in Baku gewoon botte pech had. Op de Hungaroring trof Verstappen ook geen blaam, maar hij wist nog knap punten te scoren. Het is krankzinnig om te bedenken dat hij elke andere race in de top-twee finishte.'

'Onderschat Verstappen niet'

De journalist ziet dat het team van Mercedes momenteel het momentum heeft kunnen afpakken van Red Bull. Bovendien lijken de komende twee circuits op het lijf te zijn geschreven van de Mercedes-auto. 'Hamilton heeft op het juiste moment zijn hoogtepunt in het seizoen bereikt. We hadden ook niet anders kunnen verwachten van een zevenvoudig wereldkampioen. Alle kleine fouten die Hamilton maakte aan het begin van het seizoen zijn er uit en hij heeft de vorm te pakken.'

Desondanks blijft Verstappen ontzettend rustig onder de druk die nu op hem wordt gelegd. Hierin ligt de kracht van de Red Bull-coureur voor de laatste races van het seizoen. 'Geen enkele tegenslag lijkt Verstappen wat te doen. Hij blijft stoïcijns omdat hij weet dat hij altijd de kans zal krijgen om Hamilton op te jagen. Vandaar dat je hem nooit kan onderschatten. Beide coureurs zitten in de vorm van hun leven en dat maakt dit seizoen juist zo speciaal', aldus Mitchell.