Zeer kritische Wittich: ‘We hebben fouten gemaakt, daar moeten we eerlijk over zijn’

Niels Wittich, voormalig F1-race-directeur, reflecteert openhartig op zijn tijd in de Formule 1. Hij bespreekt de uitdagingen van zijn werk als race-directeur tijdens races en de druk van snelle beslissingen op het circuit. Wittich legt uit hoe technische regels, menselijke interpretaties en communicatie binnen de sport continu op de proef worden gesteld. Zijn inzichten geven een uniek kijkje achter de schermen van de top van de autosport.

Wittich benadrukt dat het maken van fouten onvermijdelijk is: ‘We hebben fouten gemaakt, daar moeten we eerlijk over zijn.' Hij legt uit dat de race-directie constant onder druk staat om beslissingen in fracties van seconden te nemen, met alle gevolgen van dien. Wittich vervolgt: ‘Soms heb je niet de tijd om alles volledig te controleren, en dat kan leiden tot verkeerde inschattingen’. Hij beschrijft dat zowel technische commissies als de coureurs afhankelijk zijn van heldere communicatie, iets dat tijdens hectische momenten niet altijd optimaal verloopt.

Wittich merkt op dat technologie een grote rol speelt: sensoren en beeldmateriaal helpen bij het nemen van beslissingen, maar interpreteren blijft menselijk werk. ‘De beelden vertellen niet altijd het hele verhaal, je moet ook context meenemen’, zegt hij bij Motorsport Magazine. Volgens hem wordt er in de media vaak gefocust op het resultaat van een beslissing, terwijl de complexiteit van de situatie onderschat wordt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Druk, communicatie en menselijke interpretatie

De voormalige race-directeur legt uit hoe intens de druk is tijdens een Grand Prix. ‘Je moet constant alert zijn, elke seconde telt’, aldus Wittich. Hij benadrukt dat beslissingen over straffen of race-interventies vaak in overleg met meerdere partijen genomen moeten worden, wat de druk verder opvoert. Wittich vertelt dat miscommunicatie binnen de sport vaak voorkomt, vooral wanneer informatie van verschillende bronnen samenkomt.

Hij geeft ook een inkijk in de menselijke kant van het officiëren: ‘Je zit er met een team dat allemaal goed wil doen, maar de emoties lopen hoog op’. Wittich verwijst naar momenten waarop emoties van coureurs of teams extra complexiteit toevoegen, omdat zij directe gevolgen ondervinden van beslissingen die op afstand genomen worden.

Leren van fouten en transparantie

Wittich is duidelijk over het belang van leren van fouten. Hij stelt: ‘Het belangrijkste is dat we transparant zijn en laten zien dat we er alles aan doen om beter te worden’. Dit geldt zowel voor communicatie met teams als voor het verbeteren van procedures en technologieën. Wittich zegt dat de F1 continu probeert systemen te verbeteren, maar dat de combinatie van snelheid, de menselijke factor en technische complexiteit altijd een uitdaging zal blijven.

Daarnaast benadrukt hij dat het publiek vaak een versimpeld beeld krijgt: ‘Voor fans lijkt het soms simpel, maar achter de schermen is het veel complexer’. De Duitser pleit voor meer inzicht en begrip hoe beslissingen tot stand komen, zodat zowel teams als kijkers de sport realistischer kunnen beoordelen.

Wittich sluit af met een persoonlijke noot over de impact van zijn werk: ‘Je voelt de druk elke seconde tijdens een race’. Hij beschrijft dat de combinatie van snelheid, verantwoordelijkheid en media-aandacht zwaar weegt, maar ook dat het werk enorm leerzaam en fascinerend is. Zijn verhaal laat zien dat achter elke beslissing op het circuit een complex web van factoren en menselijke keuzes schuilgaat, wat de sport zowel uitdagend als boeiend maakt.