Albers geeft toe: "Stiekem ben ik toch wel erg jaloers op Max Verstappen"

Deze week reist het Formule 1-circus voorlopig voor de laatste keer af naar Zandvoort. In de afgelopen jaren ontving de organisatie veel lof, maar toch verdwijnt de Grand Prix van Nederland volgend jaar alweer van de kalender. Men hoopt in ieder geval met een knaller afscheid te nemen van de koningsklasse van de autosport en alle ingrediënten lijken daarvoor aanwezig te zijn. Uiteraard staat Verstappen aan de start, maar ook de weergoden lijken een woordje mee te gaan spreken. Daarnaast heeft Zandvoort de eer gekregen om een sprintweekend te organiseren, dus elke dag staat er een belangrijke sessie op de planning.

Het belooft een mooi slotstuk te gaan worden, maar in de afgelopen vijf edities zijn er ook veel mooie momenten geweest. Verstappen gaf het thuispubliek bijvoorbeeld drie keer een goede reden om feest te vieren en tijdens de editie van 2023 werden de meeste inhaalacties (186) ooit tijdens een Formule 1-race genoteerd. Kortom, er waren voldoende hoogtepunten, maar wat is Albers eigenlijk het meest bijgebleven. "Ik kan me nog herinneren dat ik in Zandvoort reed in de DTM. Overal zat het vol met mensen, maar de Formule 1 in 2021 naar Zandvoort halen, was toch wel iets speciaals."

"Wat iedereen daarvoor heeft gedaan om zo'n groot evenement naar Nederland te brengen, is geweldig. En als je daar dan aankomt en je ziet dat alles oranje is, dat is een geweldige ervaring", noemt de oud-coureur zijn mooiste herinnering. "En dan natuurlijk ook de reactie van alle mensen in het buitenland, de teams en iedereen die er komt... wat wil je nog meer? Zee, strand en een circuit, dat is de perfecte combinatie", vindt Albers.

En over dat circuit in de Nederlandse duinen, is Albers bijzonder lovend. Circuit Zandvoort is volgens de voormalig Formule 1-coureur namelijk uniek. "Wat voor een coureur het gaafste is aan Zandvoort, is het niveauverschil. Je gaat naar beneden, omhoog, je hebt doordraaiers, de Hugenholtzbocht, de Tarzanbocht en dan het Scheivlak omhoog. Je kijkt dan eigenlijk echt naar de hemel en dan moet je in één keer rechtsaf als je weer beeld krijgt. Dat zijn toch wel echt ouderwetse bochten en dat is wel fantastisch. Dat is veel stoerder dan al die moderne circuits."

Albers was zelf van 2005 tot en met medio 2007 actief in de Formule 1, maar toen stond Zandvoort niet op de Grand Prix-kalender. Daar baalt de oud-coureur ergens wel een beetje van. "Stiekem ben ik toch wel erg jaloers op het feit dat Max Verstappen hier heeft kunnen rijden met een Formule 1-auto", geeft hij toe. "Ik heb toevallig nog wel een demo mogen doen met een F1-bolide bij de DTM. Dat was natuurlijk wel echt gaaf, maar Max mocht een paar keer achter elkaar de kwalificatie doen en dan nog de races rijden. Daar ben ik dus wel een beetje jaloers op", aldus Albers.