Albers voorbereid op extreme situaties met Newey in gedachten: 'Gezien bij Red Bull'

Verschillende teams hebben ondertussen hun livery al voorgesteld voor het nieuwe seizoen. In de Formule 1-podcast van De Telegraaf geeft Albers zijn algemene indruk over hoe de nieuwe auto's eruitzien. 'Ik vind ze mooier dan ze waren. Ze gaan terug naar de oude tijd toen ik nog Formule 1 reed: normaal, klein, wendbaar. Op een gegeven moment was het gewoon niet te doen. Ik zag de auto's in Monaco op de grid staan: ze konden elkaar bijna aanraken. Zo groot waren ze. Ik moet er wel aan wennen dat je de voorvleugel hebt maar dan ook nog die hele motor naar buiten. Daar ben ik nog niet kapot van.'

Er is dus nog een zekere aanpassingsperiode nodig, maar in het algemeen is Albers positief over de nieuwe bolides. Van de nieuwe auto van Red Bull Racing en zeker van de nieuwe Aston Martin werd hier en daar gezegd dat ze er wat agressief uitzagen. Daar laat Albers zich niet door afleiden. 'Newey heeft fantastische auto's gebouwd: dat hebben we gezien bij Red Bull en McLaren. Hij heeft ook auto's gebouwd die zo extreem waren dat ze elke dag een probleem hadden. Het kan alle kanten opgaan.'

Dat geldt overigens niet alleen voor Newey en Aston Martin. Albers durft nu nog niets te voorspellen over de krachtsverhoudingen tussen de teams. 'Dat gaan we pas straks zien', pleit hij voor geduld. 'Dat is het mooie ervan. We zullen zelfs in de testen heel weinig zien. Misschien kan je in de tweede week in Bahrein wat meer zien en weet je wat meer over de betrouwbaarheid. Dan kunnen ze een run doen en beetje met elkaar vergelijken.'

Zelfs met die basisinformatie op zak moet er rekening gehouden worden met een evolutie die elk team kan doormaken. Albers wijst op de verschillen bij het begin en einde van het vorige kampioenschap in 2025. 'Vorig jaar hebben we gezien hoeveel factoren een rol spelen. Kijk maar hoe Haas ervoor stond aan het begin van het seizoen en aan het einde.' De bedoeling van de nieuwe reglementen is dat coureurs vaker het gevecht met elkaar kunnen aangaan.

Erik van Haren wijst echter op het stokpaardje van Verstappen, namelijk dat de onderlinge verschillen groter zijn vlak na een reglementswijziging. 'Dat die heel groot worden', knikt Albers en gaat hij dus mee in de theorie van Verstappen. Vorig jaar waren de verschillen soms beperkt in de kwalificatie maar groot tijdens de race. Daar heeft Albers een verklaring voor. 'In de race lagen de auto's verder uit elkaar, door de focus op de bandentemperatuur. Die bandentemperatuur speelt niet zo'n grote rol over één ronde in de kwalificatie. Als je twintig ronden op een bandenset kan rijden, dan ben je ontzettend snel. Je zag dat de auto's met dit in gedachten ontworpen waren.'