Overzicht eerste testweek Bahrein: wie komt wanneer in actie?

In de laatste week van januari reisden tien Formule 1-teams af naar Barcelona voor de test achter gesloten deuren. Het nieuwe team van Cadillac was aanwezig, maar dat gold niet voor Williams, dat in de week daarvoor had laten weten nog niet klaar te zijn met de voorbereidingen. Daarnaast kwam ook Aston Martin niet op het maximaal toegestane dagen in actie. De overige teams verschenen wel op drie verschillende dagen op het circuit.

Mercedes leek de sterkste indruk te maken, ook al reed Ferrari-coureur Lewis Hamilton op de slotdag de snelste tijd van de week. Mercedes had de werkzaamheden er toen echter al opzitten. De Duitse renstal imponeerde vooral met de ogenschijnlijk vlekkeloze sessies. Andrew Shovlin, de Trackside Engineering Director van Mercedes, stelde halverwege de week zelfs nog dat men bij het team uit Brackley enkel tijd verloor door de rode vlaggen en pech bij andere teams.

Ook bij Red Bull liep het, afgezien van de crash van Isack Hadjar dan, redelijk op rolletjes. Max Verstappen kon door de regenval op dinsdag weliswaar nog maar weinig rondjes rijden op een droog wegdek, maar dat maakte de viervoudig wereldkampioen op de vrijdag weer goed. De 28-jarige Nederlander reed maar liefst 118 ronden, maar moest wel ruim een seconde toegeven op snelste man Hamilton. Daar zal de formatie uit Milton Keynes zich voorlopig echter niet al te veel zorgen om maken. De prestaties van de eerste Red Bull-krachtbron waren bovendien zeer hoopgevend.

De teams hebben inmiddels ruim anderhalve week de tijd gehad om alle bevindingen uit Barcelona te analyseren en met een al dan niet gewijzigd testplan voor Bahrein op de proppen te komen. Van 11 tot en met 13 februari zullen de elf F1-teams voor de eerste keer in actie komen op het Bahrain International Circuit. Een week later, van 18 tot en met 20 februari, krijgt men nog een laatste mogelijkheid om de bolides aan de tand te voelen, voordat van 6 tot en met 8 maart in Australië het eerste Grand Prix-weekend op de planning staat.

Maar voordat het zo ver is, zullen de teams en coureurs de komende drie dagen flink wat testwerkzaamheden verrichten. De vraag is echter welke coureur op welk moment in actie komt. Verschillende teams maakten hun testschema voor de eerste week al bekend, waaronder ook het team van Verstappen. Red Bull stuurt de viervoudig wereldkampioen namelijk als eerste de baan op, terwijl Hadjar de tweede dag voor zijn rekening komt. Op de laatste dag delen beide coureurs de RB22. Verstappen komt dan voor de lunch in actie, terwijl Hadjar in de middag achter het stuur van de auto kruipt, zo maakte de Oostenrijkse renstal aan het einde van de dinsdagmiddag bekend.