Analist begrijpt reactie van Sainz: "Hij weet simpelweg niet dat Piastri daar zit"

Sainz en Alonso vochten om de veertiende positie toen Piastri snel naderde. De McLaren-coureur was op dat moment virtueel de raceleider, maar verloor kostbare tijd door het verkeer. Bij het uitkomen van bocht twee kwamen Piastri en Sainz met elkaar in aanraking. De stewards gaven de Spanjaard een tijdstraf van vijf seconden. Piastri liep geen directe schade op, maar zag Lando Norris later de leiding overnemen.

Palmer wijst erop dat Piastri aanvankelijk nog niet dicht genoeg achter de twee Spanjaarden reed om hen onmiddellijk tot uitwijken te dwingen. Pas toen Alonso Sainz passeerde, werd de situatie ingewikkeld. "Je zou kunnen stellen dat Piastri iets dichterbij had moeten komen om de achterblijvers echt te dwingen opzij te gaan", zegt Palmer in zijn analyse. "Die marge van 1,2 seconde had waarschijnlijk nog iets kleiner kunnen zijn."

Daarbij speelde de positie van de auto’s een belangrijke rol. Sainz kwam na zijn gevecht met Alonso aan de buitenkant terecht, terwijl Piastri zich onder een lastige hoek naast de Williams bevond. Daardoor was de McLaren volgens Palmer vrijwel onzichtbaar in de spiegels. "Hij had bijna een periscoop nodig om te kunnen zien waar die McLaren zich bevond", stelt de Brit. "Op dat moment weet hij simpelweg niet dat Piastri daar zit."

Ook de communicatie vanaf de pitmuur bood Sainz volgens Palmer onvoldoende houvast. De Williams-coureur kreeg wel te horen dat Alonso blauwe vlaggen ontving voor Piastri, maar de boodschap maakte niet glashelder dat de McLaren inmiddels direct achter hem zat. Bovendien waren de blauwe lampjes op de stuurwielen uitgeschakeld door een probleem met de GPS-gegevens. Williams-teambaas James Vowles erkent achteraf dat zijn team Sainz beter had moeten waarschuwen.

Palmer vindt daarom dat er verzachtende omstandigheden zijn voor het eerste contact. Sainz negeerde niet bewust de blauwe vlaggen en keek niet simpelweg te weinig in zijn spiegels. "Dit was niet zo eenvoudig als één coureur die zomaar rondreed, de blauwe vlaggen negeerde en niet keek", legt Palmer uit. "Ik begrijp waarom Sainz niet meteen zijn handen omhoogsteekt en alle schuld op zich neemt."

Na de botsing verandert Palmers oordeel echter. Sainz wist vanaf dat moment zeker dat Piastri vlak achter hem reed, maar bleef tot aan bocht zes op snelheid doorrijden. Daarmee hield hij de McLaren volgens de analist nog meerdere bochten op. "Je weet nu absoluut dat hij er is, want je hebt hem net gezien", benadrukt Palmer. "Dan moet Sainz richting bocht vier meteen uit de weg gaan."

Juist dat vervolg maakt de tijdstraf van vijf seconden volgens Palmer aan de zachte kant. Hij begrijpt de technische problemen en de chaotische situatie vóór het contact, maar ziet geen goede verklaring voor het verdere tijdverlies van Piastri. "Nadat hij de virtuele raceleider van de baan heeft gedwongen, houdt hij hem ook nog twee bochten op", zegt Palmer. "Daarmee voeg je alleen maar extra frustratie toe aan een incident dat al schade heeft aangericht."

Sainz eindigde uiteindelijk als achttiende, terwijl Piastri later met een versnellingsbakprobleem uitviel. De botsing was dus niet de directe oorzaak van zijn uitval, maar kostte de Australiër wel tijd in zijn strijd met Norris. Palmer houdt rekening met de storing en de beperkte zichtbaarheid, maar blijft bij zijn oordeel over de strafmaat. "Alles bij elkaar genomen is vijf seconden waarschijnlijk wat mild. Na het contact had hij echt onmiddellijk aan de kant moeten gaan."