Britse analist Palmer oordeelt hard: ‘Een grote misrekening onder druk’

Lando Norris maakte zondag in Canada een dure fout. De Brit reed zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri aan en lag meteen uit de race. Jolyon Palmer, voormalig Formule 1-coureur en analist bij F1TV, spaart hem niet in zijn analyse. ‘Een grote misrekening onder druk’, concludeert Palmer tijdens zijn analyse bij F1TV. Het incident riep bij McLaren-fanaten herinneringen op aan het drama van McLaren in 2011 in Montreal.

Palmer, die bekendstaat om zijn scherpe en technische analyses, heeft weinig moeite om de schuldvraag te beantwoorden. ‘Het was een duidelijke fout van Norris en hij gaf het ook meteen toe’, aldus Palmer. Hij doelt op de botsing aan het einde van het rechte stuk, vlak voor bocht 1. ‘Norris probeerde in een gat te duiken dat er niet was en hij gaf daarna ook geen millimeter toe. Hij reed zich letterlijk in de achterkant van zijn teamgenoot.’

Volgens Palmer begon het duel al eerder op het circuit, bij bocht 10. Daar toonde de jonge Brit een gewaagde actie door aan de binnenkant van Piastri te duiken. ‘Het was een indrukwekkende inhaalactie, ingezet vanaf zeker twee autolengtes afstand. Geen blokkades bij het insturen van de bocht, daarna netjes de apex gehaald, maar hij dreef nét iets te ver naar buiten, waardoor Piastri de ruimte kreeg om te counteren’. Vanaf dat moment begon een fel gevecht in de DRS-train, waarbij beide McLarens probeerden te profiteren van de slipstream van Antonelli voor hen.

‘Een moment van pure wanhoop’

Het moment suprême kwam op het rechte stuk richting bocht 1, waar Palmer geen genade kent: ‘Norris wist dat dit zijn laatste kans was. Daarna zou hij Piastri niet meer voorbij komen. Maar wat hij deed, was gewoon roekeloos. Hij ging naar links terwijl er duidelijk geen ruimte was en reed zich in de achterkant van Oscar’, aldus de voormalig Renault-coureur. Volgens hem komt dat door de druk op de jonge Brit. ‘Hij legt zichzelf die druk op, dat is overduidelijk gebleken gedurende het hele weekend. In de kwalificatie maakte hij al twee fouten in Q3. Nu opnieuw in de race.’

Piastri zelf bleef opvallend kalm in zijn reactie. ‘Ik verdedigde de binnenkant en voelde een kleine tik. Dat is eigenlijk alles wat ik weet op dit moment’, zei hij na afloop. Lando zelf stak de hand in eigen boezem. ‘Ik dacht dat Oscar iets meer naar rechts zou gaan, maar dat gebeurde niet. Het was volledig mijn fout. Ik bied mijn excuses aan aan het hele team en aan Oscar’, zei hij schuldbewust.

Palmer prees dat eerlijke gebaar, maar benadrukte dat het daar niet bij mag blijven. ‘Hij moet zijn gedachten weer op een rijtje krijgen. Hij had het hele weekend betere race pace dan zijn teamgenoot, maar heeft het in de kwalificatie en race niet benut. Je krijgt in een Grand Prix soms maar één kans en dan moet je het goed doen. Dat deed hij niet’, stelde hij onomwonden.

De tekst gaat onder de afbeelding verder.

Historie herhaalt zich bij McLaren

Het incident deed volgens Palmer denken aan de botsing tussen Lewis Hamilton en Jenson Button in 2011, op exact hetzelfde stuk asfalt. ‘Ook toen was er contact tussen twee McLarens, maar dat was veel meer fifty-fifty. Hamilton had zijn auto wél naast die van Button. Nu was er gewoon geen kans, geen ruimte, niks. Lando reed er letterlijk tegenaan’, aldus de oud Renault-coureur. Het verschil, zo stelt hij, is dat Button destijds nog ruimte had om te reageren. ‘Hier had Piastri geen idee wat er gebeurde. Hij zat volledig op zijn lijn en Norris zat duidelijk fout.’

Het incident had grote gevolgen: Piastri kon door, maar Norris lag eruit. Daarmee werd het schade beperken voor McLaren, dat met de Australiër alsnog belangrijke punten pakte. ‘Dat Piastri geen schade had, is cruciaal voor de rust binnen het team’, merkte Palmer op. Ook bij McLaren zelf lijkt men opgelucht dat het incident geen grotere gevolgen had. ‘We weten dat dit niet acceptabel is’, zei teambaas Andrea Stella na afloop. ‘Maar we waarderen dat Lando direct zijn hand opstak en zich excuseerde. Daarmee werd de situatie voor ons als team weer hersteld.’

‘Het was alles of niets - en het werd niets’

Palmer sloot zijn analyse af met een duidelijke boodschap: ‘Norris dacht: dit is mijn laatste kans, dus het moet nú gebeuren. Maar je moet ook weten wanneer je niet moet gaan. Dit was gewoon een moment van pure wanhoop. En dan maak je fouten. Grote fouten.’

Lando verliest volgens Palmer 'meer dan alleen punten, hij verliest ook het momentum binnen het team.' De kloof met Piastri in het kampioenschap is nu 22 punten. En zoals Palmer het scherp samenvatte: ‘Onder druk zien we nu vaker fouten van Norris. Hij moet oppassen dat dat geen patroon wordt.’