Britse oud-kampioen plaatst Verstappen boven Hamilton: 'Ik word hiervoor afgemaakt'

Lewis Hamilton is de succesvolste coureur ooit in de Formule 1. Het is echter lastiger om te zeggen wie de beste coureur ooit is. Veel analisten durven hun vingers niet te branden aan dat vraagstuk, maar nota bene een Britse oud-coureur en een voormalige teamgenoot van Lewis Hamilton stelt dat Max Verstappen een betere coureur is dan wie dan ook, en dus ook beter dan Hamilton.

Juan Manuel Fangio, Jim Clark, Ayrton Senna, Michael Schumacher, en Lewis Hamilton: dit zijn veelgehoorde antwoorden op de vraag wie de beste coureur ooit is. Jenson Button beseft dat hij ondanks zijn wereldtitel niet snel genoemd zal worden. 'Ik heb maar drie bekers thuis. Eén daarvan is mijn wereldbeker, al is dat niet de echte', vertelt de Engelsman bij The Chris Moyles Show. 'Die mag je namelijk niet houden.'

Beste drie coureurs

'De beker wordt doorgegeven naar de huidige wereldkampioen, dus die heeft jarenlang met Lewis samengewoond. Dat was helemaal niet irritant, hoor', grapt Button. 'Max heeft die beker nu dus, al weet ik niet of hij hem aan het einde van het jaar ook nog heeft.' Verstappen staat in het kampioenschap namelijk 61 punten achter Oscar Piastri. Op de vrijdag in Silverstone werd zijn auto op F1TV nog vergeleken met een winkelwagen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Button bevestigt dat hij Verstappen de beste coureur vindt in het huidige deelnemersveld. 'Ja, daar word ik natuurlijk voor afgemaakt', grinnikt Button, die vervolgens gevraagd wordt wie na Verstappen de beste coureur is. 'Ik denk dat Lando Norris en Oscar Piastri dan allebei aan de beurt komen. Ze hebben totaal andere persoonlijkheden. Lando kan zijn eigen grootste vijand zijn. Hij is ongelofelijk snel, maar hij denkt te veel na en maakt kleine foutjes. Oscar is juist heel stabiel en wil gewoon racen en snel rijden, en dat doet hij erg goed.'

Verstappen versus Hamilton

'Als ik even terugkom op mijn opmerkingen over Max: ik vind hem de meest complete coureur die de sport ooit gezien heeft', zo verduidelijkt Button dat hij het niet alleen over 2025 heeft. 'Ik weet dat hij niet zoveel wereldtitels gewonnen heeft als Lewis en ik vind Lewis ook extreem goed. Hij is een van de beste coureurs in de wereld, maar Max kan gewoon bepaalde dingen met een auto doen, die verder volgens mij niemand kan doen', laat Button optekenen bij de Britse radiozender.

Button werkte van 2010 tot en met 2012 bij McLaren samen met Hamilton. 'Ik ben drie jaar de teamgenoot van Lewis geweest. Zijn talent is ongelofelijk. Soms had hij het lastig in de vrije training en voor de kwalificatie dacht je dat je hem te pakken had, en vanuit het niets reed hij dan een topronde. Ik weet niet of iemand zijn carrière en records ooit zal verbeteren.' Hamilton verliet McLaren en Button na 2012 en won bij Mercedes nog zes wereldtitels.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Max is echter degene die meer met een auto kan doen dan wie dan ook', oordeelt Button, die al vaker zijn lof heeft uitgesproken over de 27-jarige coureur. Hij plaatst wel een disclaimer bij de toekomst van Verstappen. 'Als je ouder wordt, ga je wel meer nadenken: wacht eens, wat als ik daar gecrasht was? Als je jong bent, denk je daar niet zo over na', zo verwacht hij dat de Limburger in de komende jaren iets conservatiever zal gaan rijden.

Wat moet Wolff doen?

Radio X vroeg Button ook of het mogelijk is dat Verstappen inderdaad naar Mercedes gaat. Na een korte bevestiging licht Button de situatie verder toe. 'Het is lastig voor Max, want hij bevindt zich in een positie waarin hij het heel goed doet bij Red Bull. Ze hebben hem jarenlang heel veel gegeven. Ze hebben de auto om hem heen ontworpen, en hij is daar extreem goed in. Niemand kan hem in die auto evenaren. Hij kwalificeert zich als derde of vierde, en zijn teamgenoot staat dan achttiende', weet de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Als hij naar Mercedes gaat, wordt het een heel ander verhaal. Die auto is niet voor hem ontworpen. Hoe zou dat dus gaan?' vraagt Button zich af. 'Ik weet het niet, maar de beste coureur in de wereld kan dit wel laten werken. Het is zuur voor George Russell, want hij bevindt zich in de vorm van zijn leven. Hij is heel competitief geweest, en als je ziet hoe hij het tegen Lewis deed, zie je dat hij ook wereldtitels kan winnen.'

Button vindt dan ook dat Russell niet de dupe zou moeten worden van een transfer van Verstappen. 'Het zou vreemd zijn om George te laten vervangen door Max. Daarnaast hebben ze nog Kimi Antonelli, die een toekomstige ster kan zijn, maar dat weten we nog niet. George is daar al. Hij is heel goed en je hebt twee competitieve coureurs nodig in dit tijdperk van de sport. Volgend jaar krijg je hele nieuwe reglementen. Ik denk dat George en Max dus een beter coureursduo zouden vormen. Ik zou het dolgraag willen zien', lacht Button.