Button, de man die teamorders haat, heeft boodschap voor McLaren: 'Dan moet dit gebeuren'

'Ik vind het heerlijk als er geen teamorders zijn', spreekt de wereldkampioen van 2009 een heldere voorkeur uit in de podcast Sky Sports F1. 'Als rijder haat je teamorders. Als je een kampioenschap wil winnen, moet je op een bepaald moment wel een rijder voortrekken. Zeker in deze fase van het kampioenschap, want elk punt telt. Als Lando Norris kans wil maken om wereldkampioen te worden in 2024, heeft hij elk punt nodig.'

Zijn team moet bereid zijn om ver te gaan om hem aan de nodige punten te helpen. 'Dat kan ook door bijvoorbeeld Oscar Piastri de snelste ronde te laten rijden als die op naam van Max Verstappen staat. Het is een tricky situatie voor de rijders en voor het team, maar het moet gebeuren. Dat is waarom Ferrari zoveel kampioenschappen gewonnen heeft met Michael Schumacher. Het is deels ook waarom Vettel zoveel kampioenschappen heeft kunnen winnen.'

Piastri heeft het niet makkelijker gemaakt door in de tweede helft van het seizoen zo sterk te komen opzetten. 'Soms moet je door de zure appel heen bijten en één rijder bevoordelen. Ja, Oscar Piastri heeft het dit jaar fantastisch gedaan, maar Lando Norris heeft heel wat meer punten. Als het team niet enkel de constructeurstitel maar ook de rijderstitel wil pakken, dan moet het toepassen van teamorders gebeuren.'

Dat is een duidelijke boodschap aan het adres van McLaren. Het is opvallend dat die nota bene komt van iemand die ooit zei dat hij zou stoppen met Formule 1 als hij teamorders moest volgen. 'Ja, dat zou ik nog altijd doen', lacht Button. 'Het is het ergste voor een rijder om plots een positie op te geven.' Voor zover hij zich herinnert, moest hij slechts één keer teamorders volgen in zijn carrière. Dat was in de Grand Prix van Turkije in 2010. Hij mocht zijn teamgenoot Lewis Hamilton toen niet inhalen.

Laten we toch maar terugkeren naar de realiteit van 2024. Het is nog afwachten of McLaren in het slot van het seizoen teamorders zal hanteren. Als het team dat vroeger al had gedaan, had Norris wellicht meer kans gemaakt op de rijderstitel. 'Mogelijk heeft McLaren er te lang mee gewacht. Ik hou van hun manier van racen. We willen als liefhebber dat beide rijders hun kansen krijgen.'

Button merkt op dat McLaren het misschien moeilijk heeft om te stoppen met een oude gewoonte. 'McLaren had door de jaren heen meer kampioenschappen kunnen winnen door teamorders toe te passen. De reden waarom rijders voor dat team willen racen, is omdat ze hun kans krijgen. Als ze meer kampioenschappen willen winnen, moeten ze wel beginnen met teamorders te gebruiken.'