Coulthard prijst snelle regelwijziging: "Ik applaudisseer voor hoe snel ze dit hebben gedaan"

Coulthard wijst vooral naar de bijna-crash tussen Oliver Bearman en Franco Colapinto in Japan als belangrijk moment. Bearman crashte uiteindelijk zelf, maar volgens Coulthard had het incident veel groter kunnen worden als hij de achterkant van de andere auto had geraakt. Ook de situatie bij de start in Australië met Liam Lawson liet volgens hem zien dat de nieuwe regels ongewenste risico’s konden creëren.

"Ik ben in hart en nieren een fan", begint Coulthard in de Up to Speed-Podcast. "Ik wil races zien. Het maakt mij niet uit hoe een coureur de machine benut, want dat is altijd zo geweest in de autosport. In het karten wordt je leven ook een stuk makkelijker als je een betere motor krijgt. Je bent altijd op zoek naar dat technologische voordeel ten opzichte van je concurrenten."

Toch vindt Coulthard dat de sport grenzen moet stellen wanneer dat voordeel gevaarlijke situaties veroorzaakt. "Als je een stap terug doet, en met Bearman in gedachten, dan ging één van de gesprekken die met hem werd gevoerd over de gevaarlijke aspecten", vervolgt de Schot. "Ik denk dat zijn bijna-crash met Colapinto in Japan deze verandering vanaf Miami heeft versneld. Hij crashte uiteindelijk zelf nog, maar het had een veel groter ongeluk kunnen worden."

Volgens Coulthard is het logisch dat de Formule 1 de extreme snelheidsverschillen probeert terug te brengen. "Ik denk dat we het er absoluut over eens kunnen zijn dat het verminderen van de mogelijke naderingssnelheden, die voortkomen uit de boost en andere elementen van de reglementswijziging, op het eerste gezicht veiliger is", stelt hij. Ook de bijna-misser bij de start van Lawson in Australië speelt volgens hem mee.

Die situatie bij de start leidde eveneens tot een aanpassing. "We hadden ook die bijna-misser met Lawson in Australië", zegt Coulthard. "Dat had veel potentie voor iets wat we nooit willen zien gebeuren. We hebben nu die wijziging aan de start, niet zozeer aan de procedure, maar aan de start zelf. Ik noem het een soort super anti-stall."

Coulthard denkt dat sommige teams mogelijk een voordeel kwijtraken door de wijzigingen, maar benadrukt dat iedereen ermee heeft ingestemd. "Ferrari zal daar gefrustreerd over zijn geweest, ja", zegt hij. "Zij hadden een voordeel. Maar iedereen heeft ervoor getekend. Iedereen is het ermee eens dat dit de veranderingen zijn die ze moeten doorvoeren. Zijn het grote, glamoureuze veranderingen? Nee, maar ze zijn noodzakelijk."

Vooral de snelheid waarmee de Formule 1 heeft gehandeld, stemt Coulthard positief. "Of het genoeg is? De tijd zal het leren", zegt de voormalig coureur. "Maar ik applaudisseer ervoor dat ze dit zo snel hebben gedaan. We weten dat veranderingen in de autosport, en zeker in de Formule 1, normaal gesproken met slakkentempo gaan. Meestal krijg je ze niet eens zover dat ze het eens worden."

Dat maakt de eensgezindheid volgens Coulthard opvallend. "Kalkoenen stemmen niet voor Kerstmis en geen enkel Formule 1-team stemt ervoor om zijn voordeel kwijt te raken", stelt hij. "En toch zijn ze allemaal akkoord gegaan met deze veranderingen." De Schot denkt dat de combinatie van de bijna-crash van Bearman en de vijf weken pauze de sport een zeldzame kans gaf om snel te reageren.

Toch verwacht Coulthard niet dat de discussie nu voorbij is. "Ik denk dat er waarschijnlijk nog steeds ruimte voor verandering zal zijn", zegt hij. "We hebben pas drie races gehad en Miami wordt een sprintweekend. Er zitten veel baanspecifieke elementen aan deze reglementen, dus we moeten een bredere hoeveelheid data krijgen en zien wat deze regels kunnen doen voordat we bepalen of het genoeg is."