Doornbos is overtuigd: "Toekomst van Verstappen wordt in Zandvoort aangekondigd"

De zomerstop is aangebroken en dat is vaak een periode met minder nieuws. Toch benadrukt Doornbos dat er nog wel een paar vraagstukken liggen voor de komende weken. "In de komende maand zullen we wel wat nieuwtjes krijgen", zo geeft Doornbos bij The Pit Talk Podcast al een teaser voor zijn grote voorspelling. "De toekomst van Max Verstappen wordt hoogstwaarschijnlijk in Zandvoort aangekondigd", zegt Doornbos op basis van zijn bronnen in de paddock.

Verstappen heeft tot nu toe geen duidelijkheid gegeven over zijn toekomst. Hoewel hij een contract tot en met 2028 heeft, kan hij daar via vertrekclausules onderuit. "Als ik nieuws heb, horen jullie het wel", liet Verstappen recentelijk weten. Er komt dus wel degelijk een aankondiging, en het meest logische moment daarvoor lijkt in aanloop naar de Grand Prix van Nederland. "Dit is de laatste Grand Prix van Nederland. Ze noemen het The Final Lap. Dit wordt de laatste van de zes edities waar ze voor getekend hebben."

Doornbos meent ook te weten wat het nieuws van Verstappen zal zijn. "Het is een groot moment voor Red Bull om Max aan boord te houden en hem tot en met 2028 te kunnen bevestigen. Dat is het contract dat hij al getekend heeft. Het is alleen maar netjes richting het team om dat ook richting de media en naar Red Bull uit te spreken: ik blijf bij jullie, zodat we ons op 2027 kunnen focussen. Dat wordt een belangrijk gespreksonderwerp", beseft de Rotterdammer.

In de afgelopen jaren voorspelde Doornbos nog dat Verstappen naar Mercedes zou gaan. Dat gebeurde niet. De Limburger wordt nu wel in verband gebracht met een overstap naar met name McLaren, maar Doornbos is bijgedraaid en denkt nu Verstappen gewoon bij zijn huidige werkgever blijft. "Om eerlijk te zijn, heeft hij de boot gemist", zo is de analist ook kritisch op de eerdere keuzes van Verstappen.

"Hij moet wel bij Red Bull blijven. De alternatieven zijn weggevallen. Ik zie het niet meer gebeuren dat Mercedes voor Max pusht, zoals ze in het verleden hebben gedaan. Ze hebben natuurlijk de volgende superster in hun eigen team." Kimi Antonelli heeft dit jaar een enorme stap gezet, waardoor de noodzaak voor Wolff om Verstappen aan te trekken lijkt te zijn weggevallen.

Doornbos ziet het niet als een groot probleem voor Mercedes dat George Russell het zwaarder heeft. "Als George zwak blijft presteren en dat een probleem wordt, dan kunnen ze wel een andere tweede coureur inhuren", zo doelt hij bijvoorbeeld op Carlos Sainz. "Dan jaag je niet meer op de handtekening van een viervoudige wereldkampioen. Marketingtechnisch zou dat geweldig zijn, maar sportief gezien zou het denk ik een ramp zijn om die twee jongens in één team te hebben."

"Daarnaast zal het gaan over de comeback van George Russell, of juist niet", stelt Doornbos. Vorig jaar ging Oscar Piastri als favoriet de zomerstop in, maar werd Lando Norris kampioen. Russell staat nu 59 punten achter Antonelli in het kampioenschap, maar de tijd begint wel te dringen. De Brit moet het in Nederland meteen laten zien. "Anders wordt Kimi duidelijk de eerste coureur. Hij zal dan de beste kansen krijgen van het team om deze wereldtitel te winnen. Op een gegeven moment moet je ook eerlijk zijn. Russell kan het kampioenschap in theorie nog winnen, maar als het gat te groot wordt, moet het team zich achter één coureur scharen."